Hillary Kladke / Getty Images
Los perros varían en tamaño mucho más que la mayoría de los otros animales. Las diferentes razas varían en tamaño, desde el tamaño de una taza de té hasta los caninos de 200 libras. Para ayudar a guiarte en lo que debes esperar al elegir un cachorro para adoptar, puedes predecir el tamaño del perro adulto según la raza. Si bien existe una variación natural de un perro a otro, dentro de la misma raza estarán dentro de un rango definido. Para algunas razas, también hay una diferencia de tamaño entre machos y hembras.
¿Qué es una raza de perro?
Una raza de perro es un tipo distinto de perro que tiene características físicas y de temperamento predecibles que pueden reproducirse de manera consistente en la descendencia de ese perro. Cuando dos perros de la misma raza se aparean, los cachorros deben verse y actuar como lo hacen.
Un perro de una raza en particular tiene una ascendencia conocida y rastreable conocida como pedigrí. Un perro de pedigrí o de raza pura es uno producido por el apareamiento de un perro macho y hembra de la misma raza. El registro de la camada producida a partir de tal crianza autentica el estado de la raza de esos cachorros al colocarlos en el registro en una asociación de registro de perros. Hay más de 400 razas distintas de perros reconocidas en todo el mundo.
¿Cómo se desarrollan las razas?
Los perros se han asociado con los humanos durante al menos 15, 000 años, con investigaciones genéticas recientes que apuntan a hace 100, 000 años. Los "tipos" de perros como el Alaskan Malamute y Saluki aparecieron en la naturaleza y cambiaron muy poco a lo largo de los siglos. Algunas de las razas conocidas hoy han existido durante 3.000 años o más.
Los humanos intervinieron en la evolución del perro con la cría selectiva para mejorar rasgos como la capacidad de pastoreo y aroma. En lugar de la selección natural y la supervivencia del más apto, la apariencia y el comportamiento de los perros evolucionaron para adaptarse a las necesidades y caprichos de los humanos.
Las mutaciones genéticas espontáneas ocurren a un ritmo relativamente constante, y la mayoría no son ventajosas. La naturaleza eliminaría a estos individuos del acervo genético. Pero los criadores de perros pueden encontrar interesantes los resultados y utilizar a los individuos con esta mutación para introducir cambios en las razas de perros existentes o desarrollar una nueva raza. Las mutaciones de bienvenida incluyen la forma y el tamaño del cuerpo, la colocación de la oreja, el transporte de la cola, la capacidad de aroma y avistamiento, o incluso el peinado y el color.
La cría selectiva por fanáticos de los perros ha mejorado enormemente en los últimos 300 años. Los criadores todavía experimentan creando híbridos y perros de diseño. A pesar de la gran variedad en tamaño y forma, todos los perros son fácilmente reconocibles como caninos.
Curiosamente, la investigación ha señalado una única variante genética que es la más responsable de la diferencia en el tamaño de las razas de perros. Produce diferentes variaciones del factor de crecimiento similar a la insulina, una hormona que influye en el crecimiento celular. Las razas grandes tienen más probabilidades de tener la variante habitual y las razas pequeñas tienen más probabilidades de tener la variante pequeña. Esta puede ser la razón por la cual los criadores han tenido tanto éxito en el desarrollo de razas grandes y pequeñas.
Razas de perros grandes
La mutación del giganteismo (acromegalia) creó razas como el Gran Danés y San Bernardo. Estas razas de tipo mastín no solo son más grandes, sino que tienden a ser más musculosas y cobijas: tienen una estructura compacta y de cuerpo corto. En comparación, las razas de galgos como los galgos y los ciervos escoceses no son menos musculosos sino que parecen más pequeños, y existe un amplio rango entre los dos extremos.
Los perros de raza grande a menudo fueron criados para ser pastores y perros guardianes. Muchos se caracterizan por ser muy leales a su familia humana. Las razas más grandes necesitan más espacio. Si vive en un departamento, deberá asegurarse de programar el tiempo de ejercicio para su perro grande. También comen más alimentos, lo que puede ser costoso si tienes un presupuesto limitado. Las razas más grandes tienen acceso a encimeras y estantes más altos, por lo que tendrá que pensar más en proteger su espacio de vida a prueba de perros. Un perro grande significa más pelo. Si bien algunas razas grandes no arrojan tanto como otras, todavía habrá más pelo de perro para limpiar simplemente debido al tamaño. Usted o el peluquero también tendrá que pasar más tiempo cuidando el pelaje de un perro grande.
Deberá tener especial cuidado al alimentar a un cachorro de raza grande para que su perro no crezca demasiado rápido, lo que puede provocar problemas óseos y articulares. Las razas grandes tienen más riesgo de tener displasia de cadera y displasia de codo, que se hereda. Los criadores de buena reputación no crían perros afectados.
Las razas grandes de pecho profundo son propensas a la hinchazón y la torsión (vólvulo de dilatación gástrica), en las que el estómago se llena de aire y se retuerce cuando el perro come demasiado o demasiado rápido, lo cual es una emergencia veterinaria. Debe darles a los perros grandes comidas de cantidades limitadas en lugar de permitir que se alimenten libremente para evitar esta afección.
San Bernardo. Filip Micovic / Getty Images
Razas de perros pequeños
Las razas pequeñas son aquellas en las que el adulto típico pesa 21 libras o menos. El American Kennel Club tiene la clasificación de Toy Group para razas que pesan hasta 10 libras.
Las razas pequeñas se desarrollaron cuando un perro de tamaño normal se miniaturizó con cría selectiva. A veces esto fue en la cría de los perros más pequeños de una sola raza, y en otros casos, se cruzaron con razas que ya eran mucho más pequeñas. El whippet, por ejemplo, parece un galgo reducido, mientras que el caniche viene en tres tamaños, incluido el pequeño caniche de juguete. Puede ser difícil de creer, pero el pug es un tipo de mastín y también lo es el Chihuahua, a menudo con una actitud similar a sus contrapartes más grandes.
Los otros perros "pequeños" no siempre son tan pequeños, sino que simplemente son bajos. El enanismo (acondroplasia) produce acortamiento de los huesos de las piernas algo curvados, pero deja el cuerpo proporcional. Los ejemplos incluyen razas como dachshunds, basset hounds y corgies.
Debido a que los perros pequeños se desarrollaron a partir de una amplia gama de razas, encontrarás aquellos que retienen sus instintos de caza (como los terriers) y los instintos de protección (con muchos ladridos). Algunos tienen niveles de energía muy altos y tendrá que hacer ejercicio y mantenerlos desafiados con juguetes y juegos. Debes investigar cada raza para verificar sus características típicas.
Los perros pequeños viven más que las razas grandes, en promedio. Son menos costosos de alimentar y fáciles de llevar con usted. Además, por lo general, no tendrá restricciones de tamaño para alquilar un apartamento o alojarse en un hotel como lo haría con un perro grande.
La socialización es muy importante para los cachorros de razas pequeñas. Pueden tender a volverse temerosos, defensivos y agresivos. La introducción positiva temprana a una variedad de humanos y otros perros puede ayudar.
Las razas de perros pequeños que tienen caras planas y narices cortas (como pugs, chihuahuas, bulldogs franceses y Shih Tzus) son propensas al síndrome de las vías respiratorias braquicefálicas, lo que les dificulta la respiración. También son más propensos al ectropión, en el cual el párpado rueda hacia afuera. Algunas razas pequeñas son propensas a dislocarse las rótulas (luxación rotuliana). Las razas como el perro salchicha y el perro basset son propensas a la enfermedad del disco intervertebral, afectando su columna vertebral y causando dolor, debilidad o incluso parálisis. Asegúrese de investigar la raza de perro pequeño que le interesa y asegúrese de que el criador detecte estos problemas.
Perro tejonero. Samantha French / EyeEm / Getty Images
