Por fotografía de archivo, a través de Wikimedia Commons
La escala S a menudo se considera sinónimo de la marca American Flyer de trenes de ferrocarril modelo. La escala S se define como 1:64 o 3/16 de pulgada a un pie, y el ancho de vía de la escala S es un inusual 0.884 pulgadas. Los trenes a escala S se fabrican en variedades AC y DC, pero a diferencia de la escala O, ambos tipos usan una vía de dos vías. Una vez al borde de la extinción, el ferrocarril a escala S ha experimentado un renacimiento en las últimas dos décadas.
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El estándar de escala S
La designación de la letra S para la escala fue definida por la Asociación Nacional de Ferrocarriles Modelo (NMRA) en 1943. La escala S (1/64) se especificó como la mitad de la escala One (1/32). Una escala es otra escala exótica más antigua. Por cierto, el nombre de la escala O deriva del hecho de que originalmente se llamaba escala cero porque a 1/48 era más pequeño que una escala. En los primeros días, esta escala se denominaba comúnmente escala 3/16.
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Escala S vs. Indicador S
En el modelo de ferrocarril, "escala" se refiere a la relación entre el tamaño de un modelo y su prototipo original. El término "calibre" se refiere al espacio entre los rieles de la vía del tren.
Mientras que los principiantes a menudo usan estos términos indistintamente, los ferrocarriles modelo estadounidenses generalmente se refieren a la "escala" en la que trabajan, mientras que los modeladores ferroviarios del Reino Unido hablarán sobre su "medidor". Irónicamente, los usos de los términos "calibre" y "escala" se han revertido culturalmente. La Asociación Nacional de S Gaugers, Inc. (NASG) es una institución estadounidense, mientras que S Scale Model Railway Society tiene su sede en el Reino Unido. Esto puede deberse a que los primeros modelos a escala 3/16 compartían una vía de tres vías de 1, 25 "con trenes a escala 1:48 O.
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Historia temprana
Si bien algunos historiadores escriben que hubo modeladores en el Reino Unido que trabajaban en escala 3/16 antes de la década de 1930, el surgimiento de la escala 3/16 en Estados Unidos parece haber sucedido independientemente de sus esfuerzos. Parece probable que los primeros modelos del Reino Unido fueran modelos no motorizados para visualización estática.
A mediados de la década de 1930, Cleveland Models introdujo trenes a escala 1:64 en los Estados Unidos. Durante un tiempo, la escala 3/16 se denominó escala "CD" para "Cleveland Designed". CM produjo modelos de pantalla estática, pero pronto les siguieron kits de chasis motorizados. Las locomotoras CM más conocidas fueron un conmutador PRR 0-6-0 y un Chicago Great Western 4-6-0 Ten Wheel. Hoy en día todavía se supone que existe una locomotora CM en funcionamiento.
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AC Gilbert y American Flyer
En 1938, AC Gilbert (más tarde el fabricante de Erector Sets y otros juguetes educativos) adquirió The American Flyer Manufacturing Company (establecida en 1910). Hasta ese momento, American Flyer fabricaba trenes de ferrocarril modelo a escala O. Después de que fueron adquiridos por AC Gilbert Company en 1939, la marca "American Flyer" se usó en los nuevos trenes de escala 3/16 de AC Gilbert. Gilbert probablemente obtuvo permiso para fabricar en la escala de Cleveland Designs; en cualquier caso, no hay registro de que Gilbert produzca ningún tren de escala O desde ese momento en adelante. Curiosamente, sus trenes HO se vendieron bajo el nombre de Gilbert HO, no American Flyer. AC Gilbert continuó fabricando trenes a escala American Flyer S hasta 1966.
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Precisión prototípica
Aunque AC Gilbert comenzó a producir trenes a escala 3/16 en 1939, estos no eran verdaderos modelos a escala S. Estos primeros trenes usaron vías de calibre 1.25 "de escala O. El fabricante de trenes modelo Marx pronto siguió con sus propios trenes de escala 3/16 para vías de calibre O. Esto llevó a la introducción de trenes O27, aunque American Flyer nunca ofreció productos O27. Pero estos trenes estableció a Gilbert como un pionero de los modelos ferroviarios prototípicamente correctos. A diferencia de otros fantásticos trenes de juguete de la época, las locomotoras a escala 3/16 de Gilbert eran modelos a escala del PRR K5 clase 4-6-2 y el NYC J3 "Hudson". En 1946, siguiendo con este impulso hacia el realismo, los camiones y mecanismos de American Flyer se cambiaron a calibre 0.884 "y nació la verdadera escala / calibre S.
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Los años de escasez
Desde la desaparición de AC Gilbert en 1966 hasta la década de 1970, el modelado en escala S disminuye; El interés en la escala S probablemente se mantuvo vivo inicialmente mediante un pequeño boletín llamado "S Gauge Herald". Más tarde se formó la Asociación Nacional de S Gaugers (NASG). Estas organizaciones y otra pequeña revista llamada "S Gaugian" proporcionaron los medios para que los medidores S intercambiaran información y se mantuvieran al tanto de las ofertas de pequeños fabricantes de escala S como Kinsman, Miller Laboratories y Enhorning. La mayoría de los productos eran kits. Esto es análogo al estado de la escala TT en Estados Unidos hoy.
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Renacimiento
El renacimiento de la escala S comenzó alrededor de 1980 cuando American Models apareció en escena con un diesel EMD FP-7 listo para funcionar. Pronto siguieron con un conjunto de autos de pasajeros aerodinámicos y luego carros de carga. Esto allanó el camino para el regreso de S a la corriente principal del modelo ferroviario. Como los fabricantes de básculas TT en Estados Unidos aparentemente nunca aprendieron, ninguna báscula puede tener éxito sin productos listos para usar. Desde estas ofertas iniciales de American Models, ha habido un aumento lento pero constante en la disponibilidad de productos listos para usar S Scale.
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American Flyer Today
En 1967, la marca American Flyer fue adquirida por los propietarios de Lionel, LLC. Mientras que la marca American Flyer cayó en desuso durante los años de escasez, el renacimiento en escala S ha inducido a Lionel a ofrecer trenes American Flyer S en escala nuevamente. En 2008, la línea American Flyer ocupaba una docena de páginas en el catálogo de Lionel. Algunas ofertas modernas de American Flyer ahora están equipadas con controles digitales TMCC de Lionel y sistemas de audio RailSounds, pero también ofrecen recreaciones de algunos productos clásicos de American Flyer.
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Otros fabricantes de Modern S Scale
Hoy en día, los trenes y accesorios a escala S son fabricados por varias compañías. Los más notables entre estos son American Models, que comenzó el renacimiento, y S-Helper Service Inc. Ambas compañías anuncian sus trenes como "American Flyer Compatible". S-Helper ofrece conjuntos de iniciación muy bonitos con su propia pista integrada en la carretera, S-Trax. Los productos de ambas compañías parecen ser competitivos con mejores productos de escala O y escala HO en detalle, calidad y precio.
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Escala S en latón
Para el coleccionista exigente, los modelos River Raisin, los modelos Pennsy 'S', los modelos Overland y otros fabrican trenes S Scale finamente detallados en latón. Por supuesto, estos vienen a precios que esperaría pagar por el latón. Pero como dice el refrán, no hay tal cosa como un almuerzo gratis.
