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Muchos tipos diferentes de patos tienen marcas distintivas y plumajes en negrita que facilitan la identificación, pero ese no es el caso con los scaups. El mayor scaup y el menor scaup son algunas de las aves acuáticas más difíciles de distinguir entre los observadores de aves, y no existe un indicador único que sea claro para ninguna de las aves. Sin embargo, los observadores de aves que aprenden las pequeñas diferencias entre las dos aves pueden gradualmente ser capaces de distinguirlas.
Características de identificación de Scaup mayor y Scaup menor
Al examinar los scaups, verifique estas características para distinguir entre mayor y menor:
- Tamaño: fiel a su nombre, el mayor scaup es el ave más grande de 18 a 20 pulgadas de largo, mientras que los scaups menores son de 16 a 18 pulgadas de largo. Si bien el tamaño puede ser difícil de juzgar en el campo, esta puede ser una comparación útil en una bandada mixta o cuando se compara con otras especies de patos donde se conocen los tamaños. Bill: Ambos scaups tienen facturas similares, pero una observación cuidadosa revelará diferencias, particularmente para las aves machos durante la temporada de reproducción. El mayor scaup tiene una factura más grande y más amplia, y la punta negra es más prominente y más ancha. El pico del scaup menor es más estrecho y la punta negra es proporcionalmente más pequeña y delgada. Forma de la cabeza: si bien los patos pueden variar la forma de su cabeza según la postura y la actividad, la comparación de las aves en reposo puede mostrar diferencias entre los scaups. El scaup mayor tiene una cabeza y nuca más redondeadas, con el punto más alto de la cabeza más cerca de la frente. La cicatriz menor tiene un cuello más recto y una cabeza más ovalada con el pico más atrás, y una cicatriz menor en reposo mostrará una muesca o esquina hacia la parte posterior de la cabeza. Cuando se ve desde el frente, el scaup mayor tiene una cabeza más triangular y más ancha en comparación con la cabeza más estrecha del scaup menor. Iridiscencia: a la luz del sol brillante y en ángulo recto, el mayor descamación puede mostrar iridiscencia verde en la cabeza y el cuello. El scaup menor también puede mostrar iridiscencia verde pero también puede mostrar morado. La iridiscencia púrpura nunca se ve en el mayor scaup. Plumaje: desde la distancia, ambas especies scaup tienen un plumaje casi idéntico, pero una comparación cuidadosa mostrará diferencias. El mayor scaup tiene una restricción más estrecha en su parte posterior, y la restricción rara vez se extiende sobre sus flancos blancos. El scaup menor, por otro lado, tiene una barrera más pesada que con frecuencia se extiende más abajo en los flancos blancos. Los scaups mayores femeninos son típicamente un poco más oscuros que sus contrapartes menores, y las hembras scaup más grandes mostrarán más blanco en la cara que las hembras scaup menores. Patrón de ala: si se ve en vuelo, la cantidad de blanco en las alas puede ayudar a los observadores de aves a notar la diferencia entre los scaups. Los scaups más grandes tienen un blanco más extenso en sus plumas primarias y secundarias que se extiende casi hasta la punta del ala. Scaups menores tienen blanco solo a la mitad del ala antes de que se desvanezca a gris parduzco. En reposo, el blanco en las alas de los scaups más grandes puede ser visible, mientras que este rara vez es el caso con scaups menores. Rango: al igual que con muchas especies, el rango de las aves puede ser una fuerte pista de su identidad. Los scaups más grandes tienen un rango más al norte y es más probable que se encuentren en hábitats marinos de agua salada y cuerpos de agua más grandes. Los scaups menores son más comunes en áreas de agua dulce y cuerpos de agua más pequeños, como estanques de parques con un rango que se extiende mucho más al sur. Además, se pueden encontrar mayores scaups en Europa y Asia, mientras que los scaups menores se limitan a Norteamérica. Grupos familiares: Si bien ambos scaups anidan en hábitats extremadamente septentrionales, los observadores de aves que tienen la suerte de observar nidos pueden identificar las especies de aves en función del crecimiento de las crías. Las crías más grandes hacen su primer vuelo aproximadamente 36-40 días después de la eclosión, mientras que las crías menores tardan más en madurar y hacen su primer vuelo a los 45-50 días.
Consejos de identificación de campo para scaups
Identificar scaups en el campo puede ser un gran desafío, pero es posible. Muchas de las marcas de campo distintivas entre las dos especies, como el tamaño, la iridiscencia y la forma de la cabeza, pueden variar mucho según la postura del ave, el nivel de luz y la actividad del ave. Además, existe una gran superposición entre las especies en términos de forma y coloración del pico, plumaje y patrones de alas. Si bien esto puede ser desalentador, los observadores de aves determinados lo verán como una oportunidad para agudizar sus habilidades de identificación cada vez que se enfrenten a un pato desconocido.
Para obtener los mejores resultados, intente observar varias aves diferentes en la misma parvada, ya que los scaups son aves sociales que pueden congregarse en grandes cantidades. El examen de las aves en reposo revelará las mejores características de identificación, y el control de las aves desde diferentes ángulos dará una mejor comparación general entre las dos especies.
Incluso con la observación más cuidadosa, no siempre es posible ser positivo acerca de la identificación scaup. Con la práctica, sin embargo, los observadores de aves pueden tener una confianza razonable sobre los scaups que ven.
Referencia rápida de mayor scaup y menor scaup
| Característica | Scaup mayor | Scaup menor |
| Talla | 18-20 pulgadas | 16-18 pulgadas |
| Cuenta | Uña negra ancha y prominente | Uña más estrecha y delicada |
| Forma de la cabeza | Redondeado, punto más alto cerca de la frente | Óvalo, punto más alto cerca de la parte posterior, muesca en la parte posterior |
| Iridiscencia | Solo verde | Verde o morado |
| Plumaje | Estrecha restricción posterior, flancos blancos lisos | Restricción más pesada, la restricción se extiende sobre los flancos. |
| Patrón de ala | El blanco se extiende a través de plumas secundarias y primarias. | Blanco solo en plumas secundarias |
| Rango | Norte, agua salada, costera, también en Eurasia | Más al sur, agua dulce interior, solo Norteamérica |
| Crías | Primer vuelo en 36-40 días. | Primer vuelo en 45-50 días. |
