Los gorriones frecuentemente toman baños de polvo.
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Los observadores de aves que ven a un pájaro aleteando frenéticamente en la tierra al principio pueden asustarse o alarmarse por el movimiento errático, la postura loca y la nube de polvo que el pájaro está levantando. Sin embargo, el ave simplemente está tomando un baño de polvo y no está en peligro de ninguna manera. Pero, ¿por qué hacen esto los pájaros y cómo puedes alentar a que bañen el polvo en tu patio trasero?
¿Por qué las aves toman baños de polvo?
Los baños de polvo, también llamados baños de polvo o arena, son parte del mantenimiento de acicalamiento y plumaje de un ave que mantiene las plumas en óptimas condiciones. El polvo que se introduce en las plumas del ave absorberá el exceso de aceite para ayudar a evitar que las plumas se engrasen o enmarañen. El polvo empapado en aceite se elimina fácilmente para mantener el plumaje limpio y flexible para un vuelo más aerodinámico y un aislamiento eficiente. La piel seca y otros desechos también se pueden eliminar con un exceso de polvo, y el polvo regular puede ayudar a sofocar o minimizar los piojos, los ácaros de las plumas y otros parásitos.
Se han registrado cientos de especies de aves como polvo, aunque la frecuencia del hábito varía para cada especie, la época del año y las condiciones climáticas locales. Los gorriones de muchos tipos son algunos de los plumeros más frecuentes, al igual que las aves de caza, como codornices de California, faisanes de cuello anillado, gallinas de Guinea con casco y pavos salvajes. Los tordos, azotadores, alondras y chochines también toman baños de polvo con regularidad. Las aves que viven en regiones áridas se ven comúnmente bañándose en polvo. Incluso algunas aves rapaces, incluidas diferentes especies de cernícalos, utilizan el baño de polvo como parte de su acicalamiento.
Un gorrión hembra que tiene un baño de polvo. Gary Chalker / Getty Images
Cómo polvo de pájaros
Las aves toman baños de polvo con mayor frecuencia en hábitats áridos y durante las estaciones más cálidas, cuando el agua para bañarse puede ser escasa. Sin embargo, el polvo puede ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento, cuando un pájaro siente que es necesario mantener sus plumas bien arregladas y cuando hay un parche adecuado de polvo o tierra seca cerca.
Para tomar un baño de polvo, un pájaro comienza rascando sus pies en tierra o arena seca, fina y desmenuzable para crear un revolcón. Bajar el pecho al suelo y rodar, balancearse o balancearse puede profundizar la depresión superficial. El pájaro volteará sus alas vigorosamente, similar a bañarse en agua, para esparcir el polvo por todo el cuerpo. Durante este movimiento frenético, las plumas pueden ser esponjosas y la cola extendida para que el polvo pueda llegar a la piel más fácilmente. El pájaro también puede frotar su cabeza contra el suelo para cubrir las plumas más cortas en las mejillas. Después de unos momentos de este baño seco, el pájaro se detendrá para recuperar el aliento o mirar a su alrededor, pero el movimiento del baño puede repetirse varias veces hasta que el ave esté suficientemente cubierta de polvo. En ese momento, el pájaro puede volar a una percha cercana o primero se sacudirá el exceso de polvo antes de posarse.
Hecho de la diversión
Acostarse o tomar el sol a menudo sigue inmediatamente después de un baño de polvo mientras el ave continúa su extenso régimen de aseo.
Cuando los observadores de aves ven un pájaro desempolvando, inicialmente pueden estar preocupados de que el pájaro esté herido, enfermo o bajo ataque. Sin embargo, observe cuidadosamente el movimiento del pájaro durante varios momentos para ver que termina su baño de polvo, se sacude y vuelve a un estado más tranquilo y relajado. Dependiendo de la especie, las aves pueden tomar varios baños de polvo cada día, y a menudo regresan a lugares favoritos que ya tienen revolcadores populares y suelo adecuado para quitar el polvo. Algunas aves se desempolvan solas, mientras que otras pueden visitar revolcaderos más grandes en bandadas, con varias aves desempolvando a la vez, mientras que otras esperan cerca su turno para usar los mejores lugares para desempolvar.
Ayuda a desempolvar pájaros
Agregar un área de baño de polvo a un paisaje amigable con las aves es una excelente manera de hacer que un área sea más atractiva para las aves y observar este comportamiento entretenido. Si las aves ya han adoptado una sección de un macizo de flores expuesto al sol, un montón de tierra, un camino de grava o una caja de arena para quitar el polvo con regularidad, el área se puede preservar fácilmente para su uso. Si no existe tal área, construya un baño de polvo al proporcionar un área seca y soleada con tierra de grano fino libre de grupos, plantas o rocas. Para mantener la suciedad y el polvo contenidos a pesar del baño vigoroso de las aves, llévelo con rocas o un borde decorativo, pero asegúrese de que el área de baño sea lo suficientemente grande como para acomodar a varias aves a la vez. Romper grumos de tierra y mantener el suelo muy seco es esencial para que sea un baño de polvo atractivo, y debe haber refugio cerca para que las aves puedan retirarse si se sienten amenazadas. Sin embargo, pode arbustos o plantas al lado del baño de polvo que puedan ocultar un depredador justo en el borde del baño, y tome medidas para desalentar a los gatos salvajes u otros depredadores que podrían amenazar a las aves.
Tomar baños de polvo con regularidad es una parte importante de los regímenes de acicalamiento de muchas aves, y puede ser un comportamiento fascinante de observar. Los observadores de aves de traspatio que proporcionan un área adecuada para desempolvar pueden presenciar que muchas especies se aprovechan del polvo, y hacerlo es una excelente manera de ayudar a satisfacer las necesidades únicas de las aves y mantenerlas sanas y bien arregladas.
