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La producción de sal es una de las prácticas químicas más antiguas realizadas por el hombre. Aunque la sal se produce naturalmente cuando el agua de mar se evapora, el proceso puede reproducirse fácilmente para crear un rendimiento mayor. Todavía se produce algo de sal utilizando métodos antiguos, pero se han desarrollado métodos nuevos, más rápidos y menos costosos. Dependiendo de la fuente de la sal y la técnica utilizada para crearla, el producto final tendrá diferentes sabores y texturas.
Hoy existen tres métodos principales para obtener sal:
- Evaporación del agua de mar Extracción de sal de la tierra Creación de salmueras
Las sales de mesa más comunes son producto de salmueras, mientras que las sales especiales o gourmet todavía se producen por evaporación del agua de mar; Las sales utilizadas para fines industriales se obtienen a través de la minería. China es el mayor productor seguido de Estados Unidos. De los 220 millones de toneladas de sal, solo el 6 por ciento se usa para consumo humano.
Sal marina
La sal representa alrededor del 3.5 por ciento de los océanos del mundo. Se produce naturalmente cuando los estanques y bahías poco profundos se secan al sol y el viento y los grandes cristales de sal quedan atrás donde alguna vez estuvo el agua salada. Cuando se produce sal marina a escala industrial, el agua de mar se coloca en grandes "estanques de concentración" para permitir una evaporación eficiente del sol y el viento. La fabricación de sal marina solo se puede realizar en áreas con poca lluvia para que pase el tiempo suficiente para la evaporación. Por esta razón, la sal marina a menudo se produce en climas secos, como el Mediterráneo y Australia.
La sal marina también se produce a una escala mucho menor y mediante técnicas antiguas y hábiles. La flor de sal es un ejemplo de sal artesanal que, hasta el día de hoy, todavía se produce por métodos anticuados. Esta sal ligera y escamosa se fabrica en pequeños estanques en Francia y solo se produce durante los meses de verano de mayo a septiembre.
Sal de roca
La sal de roca (también conocida como halita) está presente en las capas rocosas debajo de la superficie de la Tierra y puede extraerse a través de la extracción de pozos profundos. Estos grandes depósitos de sal son el resultado de antiguas vías fluviales subterráneas que se han secado hace mucho tiempo.
La sal de roca se extrae a través de la dinamita, de manera similar a la extracción de cualquier otro mineral. Una vez que se lleva a la superficie de la Tierra, se tritura y se usa para fines industriales y otros fines no alimentarios. Este tipo de sal contiene muchos minerales y otras impurezas.
Salmueras
Mientras que el océano es una salmuera natural de sal, la extracción hidráulica (o extracción de solución) de sal implica bombear agua debajo de la superficie de la tierra para disolver los depósitos de sal y crear una salmuera. Esta salmuera se bombea a la superficie y se evapora para crear sal. La salmuera salada puede tratarse antes de la evaporación para reducir el contenido mineral, produciendo un cristal de cloruro de sodio casi puro. Este método es económico, tiene un alto rendimiento y produce una sal muy limpia. La mayoría de la sal de mesa se produce con este método.
Cómo elegir la proporción de sal adecuada para su salmuera
