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Todas las papas de jardín se cosechan al final de la temporada de crecimiento, pero exactamente cuándo cosechar depende de cómo las use. Las papas que cosechará y comerá de inmediato, llamadas papas nuevas, se cosechan antes que las papas que planea curar para almacenar durante el invierno.
Cosechando papas nuevas
Las papas nuevas son papas pequeñas y tiernas que se cosechan y se comen de inmediato. No se almacenan bien. Coseche las papas nuevas cuando las plantas terminen de florecer cavando alrededor de los bordes de la planta con un tenedor de jardín y levantando el paquete de papas para exponerlas. (Es menos probable que corte los tubérculos si usa un tenedor de jardín que una pala). Por lo general, las papas tienen aproximadamente 4 a 6 pulgadas de profundidad en el suelo. Si tiene cuidado, las papas más pequeñas pueden dejarse en su lugar y replantarse suavemente para permitir que sigan creciendo.
Si bien normalmente se comen de inmediato, las papas nuevas se pueden almacenar durante varios meses, pero no se conservarán tanto como las papas completamente maduras y curadas. Almacene las papas nuevas en un lugar oscuro a una temperatura de 38 a 40 F.
Cosecha de papas maduras para el almacenamiento
Para cosechar papas grandes para almacenarlas, deje que la planta continúe creciendo después de que haya florecido. Sigue apilando el suelo o agrega mantillo alrededor de las plantas para que los tubérculos no estén expuestos a la luz solar. Una vez que el follaje haya muerto en la parte superior, desentierra los tubérculos con un tenedor de jardín. No se preocupe si las heladas duras mataron a las plantas, ya que la primera helada aérea no afectará a los tubérculos. Sin embargo, no permita que los tubérculos se congelen manteniéndolos en el suelo frío demasiado tiempo. Cuando el follaje está muerto, cosecha rápidamente.
Verifique la madurez de las papas frotando las pieles con el pulgar. Si están completamente maduros y son adecuados para el almacenamiento a largo plazo, las pieles se frotarán bajo la presión del pulgar. Si no están completamente maduras, las papas deben considerarse "nuevas" y comerse pronto.
No laves las papas almacenadas; simplemente déjelos reposar en una sola capa durante un par de semanas para que se curen completamente. Luego, cepille cualquier suelo seco y guárdelo en un lugar oscuro y fresco a una temperatura de 38 a 40 F. Deseche las papas que tengan la piel dañada (o cómelas de inmediato). Las papas dañadas no se conservarán tanto tiempo. Las papas que se han curado y madurado completamente en el suelo pueden mantenerse durante varios meses. Evite exponerlos a la luz durante el almacenamiento, ya que esto hará que las papas estén verdes.
Guarde algunas papas para replantar
Si lo desea, guarde algunas papas como "semillas" para replantar papas en la primavera. De tres a cuatro semanas antes de la siembra, lleve las semillas de papa a un área cálida y soleada y cúbralas con arpillera húmeda o toallas de papel humedecidas. Pronto, los ojos comenzarán a crecer brotes verdes. Cuando llegue el momento de la siembra, corte las papas grandes en segmentos de 2 onzas para que cada segmento contenga un brote. Estos forman las semillas para plantar en las colinas de su jardín. Cada segmento de papa producirá una colina entera de papas en unos pocos meses.
