Tim Lenz / Flickr / CC por 2.0
Los búhos no son aves comunes en el patio trasero, pero pueden ser invitados muy deseables y son increíbles de escuchar y observar cuando lo visitan. Con la preparación adecuada, cualquier observador de aves puede aprender a atraer a los búhos al patio de manera regular.
Por qué amamos a los búhos
Los búhos son algunos de los rapaces más queridos, y su vuelo silencioso, ojos grandes, llamadas tristes y comportamiento nocturno los hacen mágicos y misteriosos. Debido a que los búhos no son muy activos durante el día, un búho de traspatio puede coexistir con otras aves de traspatio y, como excelentes cazadores, pueden ayudar a controlar las poblaciones de ardillas y roedores. Los búhos más pequeños también pueden ayudar a controlar los insectos grandes, y los búhos ocasionalmente también atraparán reptiles como serpientes y lagartos. Debido a que no comen alpiste, estas aves también son baratas de atraer en comparación con las aves con apetitos abundantes por semillas costosas u otros alimentos.
Hay más de 200 especies de búhos en el mundo, pero solo unas pocas se sienten lo suficientemente cómodas para convertirse en especies de traspatio. Los búhos de jardín más comunes incluyen:
- Lechuza oriental Lechuza occidental
Dependiendo del hábitat local, los rangos regionales de búhos y cuán atractivo es el patio para estas aves de rapiña, otros búhos también pueden convertirse en visitantes del patio trasero.
Ilustración: © The Spruce, 2018
Cómo atraer búhos
Al igual que con la atracción de cualquier ave, la clave para atraer a los búhos es satisfacer sus cuatro necesidades básicas: comida, agua, refugio y sitios de anidación.
- Comida: los búhos no visitarán comederos de pájaros, pero es posible proporcionar una fuente de alimento estable para estos cazadores. Debido a que los búhos comen ratones, topillos, gophers y pequeños roedores similares, los observadores de aves que tienen ratones cerca tienen más probabilidades de atraer búhos. Dejar la hierba sin cortar, agregar una pila de matorrales y dejar semillas en el suelo hará que el patio sea más amigable para los ratones, lo que a su vez hace que el hábitat sea más amigable para los búhos. Evite el uso de venenos o trampas para eliminar ratones u otras presas, y deje que los búhos se encarguen del problema. Agua: los búhos obtienen la gran mayoría del líquido que necesitan en sus dietas de las presas que consumen, y no son visitantes frecuentes de los baños de aves. Sin embargo, en climas más cálidos y durante el verano, los búhos pueden visitar baños de pájaros un poco más grandes y profundos para beber o bañarse. Proporcionar este tipo de fuente de agua en un área tranquila y apartada es más probable que aliente a los búhos a visitar. Refugio: los búhos necesitan árboles maduros algo densos con buenos troncos para descansar durante el día, preferiblemente en un área sombreada y aislada. Los árboles coníferos y caducifolios son adecuados si son de buen tamaño. Las cajas de nido de búhos vacías también son buenas alternativas al refugio natural, pero proporcionar espacios naturales donde los búhos se sientan seguros durante el día es la mejor manera de alentarlos a descansar cerca. Sitios de anidación: los árboles huecos son los sitios preferidos de anidación de los búhos. Las especies de búhos más pequeños que tienen más probabilidades de ser comunes en patios y jardines también pueden usar grandes cajas nido que se colocan a 10-20 pies sobre el suelo en un árbol grande. Las lechuzas también pueden usar edificios abandonados para anidar, y dejar un granero o cobertizo abierto para que las aves puedan acceder puede proporcionarles un excelente lugar para criar una cría de mochuelos. Las cajas nido para los búhos deben instalarse en enero o febrero, ya que estas aves anidan mucho antes que otras especies de traspatio. Las cajas deben ser monitoreadas para mantenerlas libres de avispas, ardillas, roedores, mapaches u otras aves o huéspedes que puedan desalentar a los búhos que anidan.
Crear un entorno amigable para los búhos
Si su jardín es amigable para los búhos pero aún tiene problemas para atraer a estas rapaces nocturnas, hay pasos adicionales que pueden ayudar a que el jardín sea aún más atractivo.
- Deje las ramas grandes y desnudas y los árboles muertos intactos tanto como sea posible para proporcionar perchas y lugares de descanso para los búhos cazadores. Cree una sección rústica y natural del hábitat del patio trasero con poca poda o mantenimiento donde los búhos puedan sentirse más cómodos, especialmente para anidar o posarse. Evite la iluminación exterior extensa, como las fuentes de agua iluminadas, reflectores o focos, incluso con sensores de movimiento. Los búhos cazan con mayor eficacia en la oscuridad y no visitarán patios bien iluminados. Mantenga las mascotas en el interior después del crepúsculo y durante las horas nocturnas. Esto mantendrá a las mascotas a salvo de la caza de búhos y evitará que las mascotas asusten a los ratones y otros roedores que los búhos cazarán. Tome medidas para evitar colisiones de ventanas de pájaros en ventanas grandes que podrían ser un peligro para la caza de búhos.
Si bien estos consejos pueden ayudarlo a atraer búhos, es igual de importante evitar algunos comportamientos que pueden dañar a estas aves.
- No suelte ratones en jaula u otros animales pequeños con la intención de proporcionar alimentos suplementarios para los búhos, y no compre ratones muertos ni ofrezca otra carne para tentar a los búhos. Este tipo de mascotas no sobrevivirán al aire libre, y los búhos deben cazar presas vivas para satisfacer sus necesidades nutricionales y de comportamiento. Evite el uso frecuente de llamadas registradas de búhos que pueden agitar a las aves y distraerlas de las actividades de caza o anidación que necesitan para sobrevivir. Demasiadas llamadas también pueden simular el exceso de depredadores en el área, lo que puede disuadir a otras aves de visitar. Retire todos los tipos de redes de su patio por la noche, incluidas las redes de fútbol o hockey y la red de los aros de baloncesto. Los búhos voladores pueden enredarse en estas redes, causando angustia, lesiones e incluso la muerte. Las decoraciones estacionales, como las telarañas decorativas para exteriores, son otra amenaza que debe eliminarse para proteger a los búhos.
Con paciencia y una planificación cuidadosa, es posible atraer a los búhos para disfrutar de cerca en su patio trasero.
