Ilustración: The Spruce / Hilary Allison
Todos estamos familiarizados con la terracota, es una arcilla de fácil acceso que viene en ricos colores rojo y naranja, pero ¿cuáles son algunas de las cualidades más distintivas que la han llevado a ser tan popular ampliamente utilizada con el tiempo?
Historia
La palabra terracota se origina literalmente de la traducción italiana "tierra horneada" y su uso en todo el mundo ocupa un lugar destacado en la historia (y continúa siendo ampliamente utilizada hoy en día).
Uno de sus primeros puntos de referencia fue en el arte prehistórico, con algunas de las cerámicas más antiguas del tiempo que se encontraban ya en el 24, 000 AC. Curiosamente, se descubrió que estas primeras piezas eran figuras de terracota paleolíticas, en lugar de recipientes para cocinar, como era de esperar, lo que demuestra cuán ampliamente se ha utilizado la terracota en el arte. Quizás, el uso más famoso de la terracota en el arte fue el Ejército de Terracota de China, que es una magnífica colección de figuras de terracota de más de 8, 000 soldados y 520 caballos. Fue encontrado en el primer emperador de China, el mausoleo del emperador Qin Shi Huang (246 a 208 a. C., pero no descubierto hasta 1974 por los agricultores chinos locales). La terracota es ampliamente preferida para la escultura, dada su textura gruesa y maleable y su fácil moldeo. Es un material mucho más fácil de trabajar que el mármol o el bronce. La terracota también tiene un vínculo estrecho con la arquitectura, más comúnmente en tejas y ladrillos, ya que es increíblemente duradero, hermoso en color y una de las arcillas más baratas para trabajar.
También es un material con un menor riesgo de incendio en los edificios. La terracota también se usa muy comúnmente para hacer macetas y platos de vajilla altamente decorativos.
Propiedades
La terracota es uno de los tipos más distintos de arcilla que encontrarás, dada su rica coloración rojiza / naranja oxidada. La razón de este color distintivo es que el contenido de hierro en el cuerpo de arcilla de terracota reacciona con el oxígeno y le da un tono que varía entre rojos, naranjas, amarillos e incluso rosas.
Las propiedades de la terracota son que es una arcilla porosa para trabajar, y también se puede usar esmaltada y sin esmaltar, lo que aumenta su atractivo. Se necesita una capa de esmalte para que sea resistente al agua. Cuando la terracota se glasea, a menudo se prefieren los colores brillantes porque funcionan de manera brillante con la baja temperatura de cocción de la terracota (aproximadamente 1100 C / 2012 F a 1200 C / 2192 F para crear un sorprendente contraste con su cuerpo naranja). Estas bajas temperaturas de cocción también significan menores costos de energía. En algunos casos, la terracota se ha disparado a temperaturas tan bajas como 600 grados centígrados. La vajilla de mayólica se puede crear con terracota cociendo bisque las piezas de terracota y pintándolas con un esmalte blanco opaco y volviéndolas a encender. A veces, no se necesita más que un esmalte transparente en la terracota para mejorar su color natural y darle un gran brillo.
Se dejaron piezas primitivas de terracota para que se endurecieran y se hornearan bajo el sol ardiente, mientras que piezas posteriores (antes de los hornos) se dispararon en las cenizas de los fuegos abiertos. Otra gran propiedad que tiene la terracota es que puede soportar cambios de temperatura variados con una menor probabilidad de agrietamiento, lo que lo hace increíblemente funcional.
Donde encontrarlo
Una de las principales razones por las que la terracota es tan frecuente en la historia en tantos géneros es que se puede encontrar en cualquier lugar y se conoce como la arcilla más comúnmente encontrada en todos los continentes. La terracota generalmente no es una arcilla pura y se encuentra mezclada con otros minerales llenos de fundente y mucho óxido de hierro.
Piezas famosas
Visitar China para ver al ejército de terracota para cualquier alfarero es una experiencia única en la vida. Ubicada a 23 millas de la ciudad de Xian, es la tumba imperial más grande del país, cubre una vasta extensión de 558 acres y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El Museo Victoria and Albert en Londres también tiene algunos ejemplos brillantes, incluido un busto de Pierre Merard. Luego, el Museo de Historia Natural de Viena es el hogar de la obra sobreviviente más antigua reportada en el mundo de la cerámica que data de 26, 000 aC; Una figura llamada La Venus de Dolni Vestonice, que se encontró en la República Checa.
En términos de arquitectura, el Edificio Telefónico Bel Edison en Birmingham es un fantástico ejemplo de terracota victoriana.
