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En 2003, los peces luminosos, creados a partir de Zebra Danios, se unieron a las filas de peces de acuario alterados o artificiales. Al igual que los peces híbridos pintados, teñidos y hechos por el hombre antes que ellos, rápidamente se hicieron populares entre los consumidores ansiosos por algo nuevo y diferente. Los brillantes colores de los peces luminosos los convirtieron en best sellers instantáneos. Si bien en realidad no brillan en la oscuridad, sus colores brillantes fluorescen bajo la luz azul y los hacen bastante coloridos, al igual que los peces de arrecife de agua salada.
Ahora, además de cebra danios ( Danio rerio ), hay púas de tigre ( Puntigrus tetrazona ) y tetras ( Gymnocorymbus ternetzi) que se han modificado genéticamente para transportar los genes de colores brillantes. El Consejo de Agricultura de Taiwán reveló que también ha producido con éxito cíclidos convictos transgénicos ( Amatitlania nigrofasciata ) y pez ángel ( Pterophyllum scalare ).
Cómo empezó
Comenzó inocentemente cuando un profesor de la Universidad Nacional de Taiwán extrajo una proteína fluorescente de una medusa y la insertó en el genoma de un huevo de pez cebra. Esperaba hacer que los órganos del pez cebra fueran más fáciles de ver cuando los estudió, pero para su asombro, todo el pez comenzó a brillar bajo la luz azul.
Más tarde, presentó una diapositiva de su pez brillante en una conferencia, donde captó el interés de una empresa de producción de peces tropicales. Al ver su valor en el mercado minorista de peces tropicales, acordaron financiar los experimentos del profesor a cambio del uso de sus técnicas. El uso de proteínas de medusas de diferentes colores permitió que se produjeran nuevos colores. El resto, como ellos dicen, es historia.
El pez brillante, llamado TK-1 por su creador, pronto se vendió en el mercado asiático. A fines de 2003, las ventas se habían expandido a los Estados Unidos. No todos estaban a favor de comercializar el pescado, y se está produciendo un debate considerable sobre la ética y la seguridad de la comercialización de pescado genéticamente alterado. Pero se está desarrollando una nueva especie de peces y colores brillantes, la demanda de peces por parte de los acuaristas está creciendo.
Prohibición de ventas
La FDA ha declarado que los peces genéticamente modificados no son más peligrosos para el medio ambiente que los peces inalterados y, por lo tanto, no justifican la regulación. California no estaba dispuesta a dejar pasar el asunto y rápidamente decidió bloquear las ventas de pescado brillante. Las regulaciones se levantaron en 2015 debido a los hallazgos de la Administración de Alimentos y Medicamentos y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida de que el pescado no representaba ningún riesgo ambiental. GloFish ahora es legal en California para la importación y venta comercial. Canadá, Australia y Europa también habían prohibido originalmente el pescado, pero ahora están disponibles para la venta.
Los principales argumentos en contra de los peces son las preocupaciones ambientales y éticas. Se temía que si los peces alterados genéticamente fueran liberados en las vías fluviales locales, podrían dañar el medio ambiente o los animales podrían consumirlos y sufrir efectos secundarios. Muchos sienten que vender pescado con alerta genética no solo es éticamente incorrecto, sino que envía un mensaje equivocado a los niños. Otros sienten que cualquier alteración de una criatura viviente es un abuso del poder que tenemos sobre la vida y lo consideran nada menos que contaminación biológica. Otros expresan su preocupación de que si los peces brillantes se vuelven populares, ¿cuál será el próximo paso: los gatos y perros que brillan en la oscuridad? ¿Dónde se trazará la línea?
Proponentes
Mientras tanto, los defensores dicen que el pescado es completamente seguro y es una alternativa atractiva para mantener los peces de agua salada coloridos, pero más caros y difíciles de cuidar. Citan informes que muestran que no se han encontrado peces brillantes en aguas naturales. Los colores brillantes de los peces brillantes en realidad los harán presa fácil en la naturaleza si salen a las vías fluviales naturales.
La otra ventaja de los peces brillantes sobre otras formas de peces de colores es que los peces brillantes se crean en el huevo y los peces que eclosionan se reproducirán de forma natural y transmitirán el color brillante a sus crías. Los peces teñidos, pintados, inyectados o coloreados artificialmente que a veces están disponibles en las tiendas de pescado en realidad se ven perjudicados en el proceso de coloración, los colores no son permanentes y se desvanecerán gradualmente, y los colores no se transmitirán a la descendencia.
