Mitch Reardon / Lonely Planet Images / Getty Images
Muchas personas se oponen mucho a mantener a los caracoles terrestres africanos gigantes como mascotas, ya que son "destructivos, invasivos, peligrosos e ilegales". Es cierto que tienen un enorme potencial destructivo y son plagas agrícolas graves, y de hecho son ilegales en los Estados Unidos y en otros países. Sin embargo, en otros países son legales como mascotas (aunque en algunos de estos lugares es ilegal liberarlos o sus huevos en la naturaleza). También son capaces de transportar un parásito que puede provocar meningitis, aunque no se han visto casos de esto en los Estados Unidos (y las infecciones con este parásito generalmente están relacionadas con el consumo de carne de caracol).
Convulsiones de caracol
A fines de 2003 y principios de 2004, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos confiscó varios caracoles africanos terrestres gigantes (junto con muchos huevos). El Milwaukee Journal Sentinel Online (29 de abril de 2004) informó que APHIS comenzó una investigación después de que una tienda de mascotas preguntó sobre el estado legal de los caracoles gigantes como mascotas, y como resultado, APHIS finalmente confiscó más de 100 caracoles de tiendas de mascotas privadas propietarios y exóticos intercambios de mascotas se encuentran. Cuando varias escuelas descubrieron el estado de estos caracoles, entregaron sus caracoles que eran mascotas y / o proyectos en el aula. Todos los caracoles encontrados hasta ahora han estado en cautiverio; ninguno ha sido descubierto en la naturaleza.
Qué hacer si tiene un caracol de tierra gigante africano
No se ha determinado cómo llegaron estos caracoles a Wisconsin en primer lugar.
El USDA y el APHIS consideran a estos caracoles plagas peligrosas y se toma muy en serio la búsqueda de caracoles terrestres africanos gigantes. Según APHIS, en la década de 1960, un niño introdujo de contrabando tres de los caracoles en Florida, y posteriormente fueron liberados. En siete años, se estimaba que 18, 000 de las criaturas estaban en la naturaleza y se necesitaron 10 años y más de un millón de dólares para erradicarlas a todas. El establecimiento de poblaciones silvestres significativas en los Estados Unidos es una preocupación válida. Teóricamente, debido a que el caracol hiberna en climas fríos, podría sobrevivir y reproducirse en la mayoría de las áreas de los Estados Unidos.
Los caracoles gigantes africanos no son peligrosos en el mismo sentido que los tigres y caimanes, pero su potencial para causar devastación ecológica y económica es enorme. Asumir, o incluso esperar, que todos los propietarios sean responsables no es suficiente. Si todos los propietarios investigan y respetan las leyes sobre las mascotas exóticas, como los caracoles terrestres africanos gigantes, y nunca liberan mascotas en la naturaleza, entonces quizás animales como este podrían considerarse más fácilmente como buenas mascotas.
