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Cuando se quema una bombilla incandescente, el procedimiento de eliminación adecuado es tirarla a la basura para la recolección estándar de basura doméstica. Suficientemente simple. Pero esta es exactamente la forma incorrecta de manejar una lámpara fluorescente compacta (CFL) cuando se quema. Y la eliminación incorrecta es más grave de lo que piensas.
Al igual que los tubos fluorescentes comerciales, las CFL contienen mercurio, y el mercurio no tiene cabida en nuestros vertederos. La mayoría de las lámparas fluorescentes comerciales usadas que se usan en los negocios son controladas y recicladas cuidadosamente por ley según la Regla Universal de Residuos de la EPA, pero ha habido una grave falta de información cuando se trata de consejos sobre CFL residenciales. Debido a que se parecen un poco a las bombillas estándar, muchos propietarios las tratan de la misma manera, tirándolas en lugar de reciclarlas.
¿Por qué tanto alboroto? Las CFL contienen aproximadamente 5 miligramos de mercurio, una neurotoxina. MSNBC informa que los datos interpolados de la investigación de la Universidad de Stanford muestran que la cantidad de mercurio en un CFL "es suficiente para contaminar hasta 6, 000 galones de agua más allá de los niveles de consumo seguro". Un estudio financiado por la EPA encontró que un gramo de mercurio depositado en un lago de 20 acres es suficiente para contaminar a los peces y hacerlos no aptos para comer.
La razón por la cual el mercurio es tan peligroso para los humanos, la vida silvestre y el medio ambiente es que el mercurio es tóxico en muchas formas y puede transferirse fácilmente del aire al suelo y al agua. El mercurio también se bioacumula en los organismos vivos y aumenta los niveles de toxicidad a medida que avanza en la cadena alimentaria.
La industria del reciclaje estima que en 2007 se compraron alrededor de 400 millones de CFL en los EE. UU., Pero solo el 2% se recicló. Eso es 320 millones de CFL en la basura. Agregar de manera irresponsable miles de millones de CFL gastadas y rotas a nuestros vertederos es un problema ambiental inminente de proporciones épicas. Si se van a utilizar CFL, deben manejarse adecuadamente durante todo su ciclo de vida, incluida la eliminación.
El reciclaje de CFL puede ser requerido por ley
Un CFL puede liberar vapor de mercurio cuando se rompe, un problema fuera del hogar y aún más tóxico en el hogar. Es por eso que la EPA tiene un plan de remediación de 12 pasos que incluye evacuar la habitación y abrir las ventanas cuando se rompe un CFL en su casa.
Por supuesto, las CFL que llegan al vertedero también son un problema importante. La Asociación de Oficiales de Gestión de Residuos del Nordeste (NEWMOA) tiene un artículo informativo sobre las emisiones de mercurio de los vertederos municipales. Esto indica que "El mercurio es una potente neurotoxina que puede afectar el cerebro, el hígado y los riñones, y causar trastornos del desarrollo en los niños. Los niños pequeños y los fetos en desarrollo están especialmente en riesgo".
El mercurio se emite a la atmósfera y se vuelve a depositar en nuestra agua y tierra a medida que se abre paso a través de la corriente de desechos. Los hallazgos clave de la investigación muestran:
- Las pérdidas de mercurio se producen en la superficie de trabajo del vertedero y las rejillas de ventilación de los gases de relleno. Los vertederos son una fuente importante del mercurio orgánico más tóxico llamado mercurio metilado. El mercurio también se pierde antes de llegar al vertedero. Las bombillas fluorescentes son fuentes importantes de emisiones de mercurio.
Como resultado del riesgo tóxico que miles de millones de CFL rotas representan para nuestros vertederos y, por lo tanto, para nuestra atmósfera y agua, varios estados han exigido el reciclaje de CFL. Estos estados incluyen:
- CaliforniaMaineMassachusettsMinnesotaNuevo HampshireVermontWashington
Si su estado exige el reciclaje o no, ¡hazlo! Dado que estamos utilizando CFL para reducir el uso de electricidad y ayudar al medio ambiente, realmente no tiene sentido dar la vuelta y contaminar el flujo de residuos con ellos.
¿Por qué mi CFL se quemó tan rápido?
Acostúmbrate al reciclaje frecuente. Uno de los mitos más grandes en todo el bombo de CFL es la vida útil de la bombilla. No tiene que ir muy lejos para encontrar la misma afirmación engañosa de que obtendrá un CFL de 6, 000 o más horas de vida. Tanto las quejas de los consumidores como la investigación de laboratorio muestran cuán falso es esto.
Los estudios han demostrado lo que los consumidores han estado descubriendo. Las CFL rara vez cumplen con su vida útil nominal en aplicaciones del mundo real. ¿Por qué? Es posible que se hayan utilizado en la aplicación incorrecta. Pero también deben estar encendidos continuamente o al menos durante 4 horas a la vez para cumplir con su vida útil. Si están encendidos durante solo 1 hora, obtendrá una reducción del 20% al 50% en la vida útil de la lámpara. Si la CFL se usa con ciclos de uso de 5 a 30 minutos, como la mayoría de las incandescentes, su vida útil se reduce del 70% al 85%. Eso significa que su bombilla de 6, 000 horas ahora dura 900 horas, menos que muchas bombillas incandescentes.
Cómo eliminar de forma segura un CFL para evitar roturas
El programa Energy Star de la EPA recomienda este procedimiento para eliminar su CFL y evitar romper la bombilla y liberar vapor de mercurio: "Los fabricantes de CFL recomiendan que instale y retire las CFL agarrando solo las porciones de plástico de la base. Si la CFL se atornilla en un al girar el tubo en lugar de la base de plástico, puede hacer que se rompa el sello de vacío o el tubo de vidrio en el CFL. Una vez que ciertas partes están expuestas al oxígeno, es más probable que se vuelvan defectuosas y / o se sobrecalienten ".
Por lo tanto, no tuerza un CFL por el vidrio, agárrelo por la base para girarlo en sentido antihorario para quitarlo.
Almacenamiento y marcado adecuados del contenedor CFL para reciclaje
La EPA recomienda el siguiente procedimiento para almacenar su CFL hasta que se recicle:
- Almacene las bombillas fluorescentes en recipientes que eviten que se rompan, como en sus cajas originales, o cajas de bombillas de repuesto, o en recipientes suministrados por recicladores de bombillas fluorescentes. Romper estas bombillas podría provocar la liberación de mercurio. Los recicladores de bombillas fluorescentes generalmente requieren que las bombillas lleguen ininterrumpidas. Marque el contenedor de almacenamiento de la lámpara como "Bombilla de luz fluorescente para reciclaje". Lleve las lámparas a una instalación de recolección doméstica local o haga los arreglos para que un reciclador de bombillas fluorescentes las recoja.
Encontrar un reciclador local
Los centros para el hogar y otros minoristas de hardware tienen contenedores de reciclaje especiales para CFL. Pregunta en tus tiendas locales. Es bastante fácil mantener las bombillas quemadas en su garaje y llevarlas la próxima vez que necesite suministros para mejoras en el hogar. De lo contrario, puede encontrar un centro de reciclaje local que acepte bombillas y tubos fluorescentes buscando en Earth911.
