Imágenes de Ales Veluscek / Getty
Degus, pequeños roedores que ocupan Chile, desde las llanuras costeras hasta las montañas, son excelentes mascotas. En la naturaleza, viven en comunidades de hasta 100 personas, al igual que los perros de las praderas, y cavan elaborados sistemas de madrigueras compuestos por espacios de almacenamiento de alimentos y nidos para dormir. Estos animales sociales son uno de los pocos roedores que están despiertos durante el día (diurnos), lo que aumenta su atractivo doméstico. Y si bien pueden quedarse dormidos aquí y allá, una vez que se acostumbren a su horario, estas pequeñas criaturas correrán a saludarlo cuando llegue a casa, listas para jugar.
Descripción de la raza
Nombre común: Degus
Nombre Científico: Octodon degus
Tamaño adulto: el degus puede crecer hasta 5 a 7 pulgadas de largo, con una cola de 6 pulgadas. Pueden pesar entre 6 y 10 onzas.
Esperanza de vida: hasta 10 años.
Dificultad de atención: intermedia. Estos animales son juguetones y curiosos, pero necesitan interacción social y ejercicio.
Degu Comportamiento y Temperamento
Al igual que los erizos y otros roedores salvajes, los degus se pueden domesticar fácilmente cuando se manejan desde una edad temprana. Es mejor alojarse junto a otros degus (en parejas del mismo sexo) debido a su naturaleza instintivamente social y su comportamiento diurno. Los degus son juguetones y curiosos, pero sin interacción social y la oportunidad de hacer ejercicio, pueden volverse agresivos y neuróticos.
Algunos degus realmente te hablarán en un parloteo, pero su chillido agudo generalmente está reservado para situaciones estresantes o para alguien que ha robado su comida. Una vez entrenado, degus realmente vendrá a ti para un abrazo o un rasguño abdominal.
Advertencia
No recojas uno por la cola. Un mecanismo anti-depredador incorporado permite a estos roedores arrojar sus colas en una situación de emergencia. Esto a menudo es bastante doloroso para su mascota y, desafortunadamente, la cola nunca volverá a crecer.
Alojando el Degu
Degus necesita una jaula grande para vivir. Un mínimo de 24 por 18 por 24 pulgadas debe albergar a dos degus cómodamente. Si puedes ir más grande, definitivamente hazlo, ya que las jaulas multinivel construidas para hurones o chinchillas son ideales. Los degus son ávidos masticadores, por lo que es necesario obtener un recinto de alambre, ya que pueden comerse madera y plástico. Un recinto de degu también debe tener una caja de anidación para replicar las madrigueras que excavan en la naturaleza. Una caja de madera de 6 por 8 pulgadas con un techo plano para sentarse debería funcionar. Proporcione material de anidación en forma de pañuelos desechables, toallas de papel, heno o papel picado. La ropa de cama a base de papel es más segura e igual de absorbente cuando se cambia regularmente.
Advertencia
Al igual que con otros animales pequeños, evite usar virutas de cedro o pino, ya que el aroma puede ser tóxico.
Degus necesita una rueda de ejercicio de superficie sólida (11 pulgadas de diámetro es un buen tamaño para la mayoría). Las ramas gruesas también son excelentes paisajes para escalar y las cuerdas de algodón también funcionan bien.
Dado que los degus son masticadores decididos, les brindan muchas oportunidades para masticar el aburrimiento. Se debe ofrecer y cambiar a menudo una variedad de bloques de madera y juguetes para masticar diseñados específicamente para roedores. Las bolas de sauce y los juguetes hechos para conejos o loros también funcionan muy bien para degus. Un bloque de minerales o sal diseñado para roedores también es una buena distracción al tiempo que proporciona a su mascota los nutrientes adicionales que necesita.
Comida y agua
Degus come una dieta alta en fibra y baja en carbohidratos. Por lo tanto, la base de una buena dieta degu es una combinación de chinchilla de alta calidad o bolitas de cobaya y un bloque de roedores. Haga una hierba rica en nutrientes, como Timothy heno o alfalfa, disponible en todo momento y complemente con las siguientes verduras frescas:
- Batata (pelada y cruda) Zanahorias Brócoli Hojas verdes (como col rizada, espinacas y perejil) Frijoles verdes Hojas de diente de león (asegúrese de que estén libres de pesticidas y solo se ofrezcan en pequeñas cantidades)
Para golosinas ocasionales, opte por semillas de girasol, maní y nueces enteras con cáscara (pero no se exceda debido a su alto contenido de grasa).
Use un plato de cerámica pesado para un tazón de agua, uno que no se pueda masticar. También funciona una botella de agua con un tubo de metal, pero compre un protector para masticar. Y asegúrese de que su degu tenga agua limpia y fresca disponible en todo momento.
Ilustración: El abeto / Marina Li
Advertencia
Evite darle a su degu verduras crucíferas como el repollo, el brócoli, las coles de Bruselas y la col rizada, ya que sus sistemas no pueden manejar estas verduras en exceso. La fruta también debe evitarse debido a su alto contenido de azúcar.
Problemas de salud comunes
Debido a su resistencia natural a la insulina, los degus son propensos a la diabetes. Sin embargo, puede prevenir la aparición observando el peso de su mascota y limitando las frutas y los alimentos azucarados. Los roedores que reciben un exceso de golosinas morirán jóvenes, por lo que incluso si suplican, mantenga saludable la dieta de su mascota. Dos signos reveladores de aparición de diabetes son los rollos de grasa y el desarrollo de cataratas.
Se debe proporcionar un piso inferior sólido y estantes sólidos (en lugar de alambre) en el gabinete de su mascota, ya que los degus son propensos a tropezar. Si se desarrollan llagas, su degu necesitará ser tratado con antibióticos y puede tardar mucho tiempo en sanar.
Las enfermedades bucales y dentales también son comunes en los degus domesticados, pero las prácticas adecuadas de cría pueden prevenir esto. Asegúrese de proporcionar siempre forraje masticable de baja calidad y bloques de masticación para desgastar las espuelas que se pueden formar en los dientes de su mascota. Tenga cuidado con las patas, las dificultades para comer y los ojos llorosos; comuníquese con su veterinario si surgen síntomas.
Al igual que las chinchillas, los degus pueden sufrir de piel seca y necesitan baños de polvo regulares para mantener su piel y pelaje en buenas condiciones. Proporcione a su mascota un recipiente poco profundo que contenga una pulgada o dos de polvo de baño de chinchilla. Deje esto en la jaula durante media hora para darle tiempo suficiente para rodar, y luego repita cada dos semanas.
Degus también puede sufrir enfermedades respiratorias y lesiones debido a los combates. Pero un propietario concienzudo que brinde un ambiente de vida y atención adecuados debe evitar estos percances.
Comprando tu Degu
Los degus se reproducen como locos, por lo que los criadores y las tiendas de mascotas a veces tienen muchos degus domesticados a la venta, pero hay que mirar con cuidado ya que no son un roedor común. Sin embargo, adoptar un degu no deseado es una mejor opción. Independientemente de la ruta que elija, haga preguntas sobre la crianza de su nueva mascota y obsérvela antes de comprar, observando cualquier signo de enfermedad. Además, verifique las leyes de su estado con respecto a las regulaciones de propiedad.
