Varios tipos de fideos chinos. Nico Tondini / Fotógrafo Choice RF / Getty Images
Los chinos creen que cada comida debe contener una división igual entre abanico, granos y almidones, y t'sai, frutas y verduras. Uno de los granos en los que confían para proporcionar este equilibrio dietético armonioso son los fideos.
Ya sea que los sorba, los trague o los gire en su tenedor, a todos parece que les encantan los fideos. Casi todas las culturas tienen al menos un preciado plato de fideos, desde el alemán Spaetzle (fideos caseros con huevo) hasta el judío Kreplachs: pasteles de fideos rellenos de carne de res, pollo y especias. Pero solo los italianos rivalizan con China por el título de la cultura más dedicada a los fideos.
Existe una disputa sobre quién originalmente tuvo la idea de mezclar agua y harina para crear fideos. Los árabes afirman haber sido los primeros en usar pasta seca, como un medio de preservar la harina durante sus incursiones por el desierto. Pero independientemente de su origen, sabemos que los chinos han festejado con fideos durante aproximadamente 2000 años desde la dinastía Han (206 aC - 220 dC). De hecho, algunos expertos creen que los italianos probaron por primera vez la pasta cuando Marco Polo regresó a casa de su largo viaje por China con una gran cantidad de alimentos exóticos, incluidos los fideos.
Al igual que la pasta italiana, los fideos asiáticos varían en ancho: pueden ser gruesos como palitos de café o delgados como palillos de dientes. Sin embargo, cuando se trata de longitud, generalmente se sirven largos y sin cortar. Esto se debe a que los fideos largos simbolizan una larga vida en la tradición china. Los fideos se sirven comúnmente en las celebraciones de cumpleaños, y los fideos frescos se colocan regularmente en las tumbas.
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Tipos de fideos
Los fideos chinos, conocidos colectivamente como mien, se dividen en tres categorías principales. Los más comunes son los fideos de harina de trigo, que se pueden hacer con o sin huevos. Si bien hoy los fideos de harina de trigo se disfrutan en toda China, se originaron en el norte, donde el trigo es un cultivo básico. Dependiendo de los ingredientes restantes, los fideos de trigo pueden ser blancos o amarillos, delgados como espagueti o gruesos como fettucina, rígidos o extremadamente elásticos.
Hecho de harina de arroz, agua y sal, los fideos de arroz también pueden ser gruesos o muy delgados, y estos últimos casi se parecen a largas cadenas de coco. Lo mismo es cierto para los palitos de arroz. También hay envoltorios de papel de arroz que vienen en forma circular o triangular. Finalmente, los fideos de celofán son fideos transparentes hechos de pasta de frijol mungo molido.
En China, hacer fideos "tirados a mano" es un arte que implica sostener la pasta estirada con ambas manos y girarla varias veces. Luego, la pasta se coloca en un tablero y se dobla y se pliega repetidamente. Finalmente, la pasta se transforma en fideos largos y delgados. Mientras que en China todavía es posible ver a los vendedores hacer fideos hechos a mano, hoy en día la mayoría de los fideos son hechos a máquina.
Cómo disfrutar los fideos
Los fideos se comen calientes o fríos, al vapor, salteados, fritos, hervidos o servidos en una sopa. Para los que se inclinan por la nutrición, los fideos son una excelente fuente de proteínas. Además de ser bajas en calorías, son extremadamente altas en carbohidratos complejos.
Los lectores a menudo me piden que explique la diferencia entre los fideos lo mein y chow mein. En realidad, la diferencia entre los dos radica no en el tipo de fideos utilizados, sino en la forma en que se preparan los dos platos. En el caso del chow mein, los ingredientes se saltean y luego se sirven sobre fideos que se han preparado por separado. Por el contrario, lo mein implica tirar fideos hervidos en el wok y mezclarlos con otros ingredientes durante las etapas finales de la cocción. Esto permite que los fideos recojan más del sabor de la salsa.
No hay reglas estrictas sobre qué tipo de fideos usar con cualquiera de los platos. (De hecho, a menudo encontrarás recetas de chow mein que sustituyen el arroz por los fideos). En el oeste, se acostumbra usar fideos crujientes al preparar chow mein, mientras que en China el chow mein se hace con fideos suaves. Mientras tanto, las pastas italianas como fettuccine o spaghetti funcionan bastante bien en las recetas de lo mein. Sin embargo, en teoría, podría usar los mismos fideos para preparar cualquiera de ellos.
Tipos de fideos utilizados en la cocina china
- Fideos de celofán: también llamados hilos de frijol, fideos resbaladizos o incluso fideos de frijol, los fideos de celofán están hechos de almidón de frijol mungo. Antes de usar, sumérjalos en agua caliente (no hirviendo). Los fideos de celofán funcionan bien en sopas y papas fritas, absorbiendo el sabor de los alimentos con los que se cocinan. Cuando se fríen fritos, se hinchan y se vuelven bastante crujientes. Fideos de harina de huevo: frescos o secos, por lo general, conocerás estos fideos por su color amarillo. Hechos con huevos, harina de trigo y agua, vienen en varios anchos y formas, desde los fideos más finos hasta los fideos planos más gruesos (los fideos instantáneos Ramen son un tipo de fideos de harina de huevo). Utilizados en sopas y papas fritas, deben hervirse antes de usarlos. y sopas más abundantes. El término "palitos de arroz" puede referirse tanto a los fideos más delgados como a los fideos planos de tamaño mediano y grueso. Los fideos de arroz se deben remojar en agua caliente durante quince a veinte minutos antes de usarlos. Los fideos de arroz de tamaño mediano, llamados Banh Pho, se usan para hacer la popular sopa Pho de Vietnam.
