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La hierba gatera es una hierba común que prospera en gran parte de América del Norte y es muy fácil de cultivar. Si bien es probable que hayas escuchado que la hierba gatera hace que los gatos sean algo como borrachos, es posible que no sepas que este efecto es un rasgo heredado y no afecta a todos los gatos.
La hierba gatera se puede plantar en su jardín en primavera u otoño, a partir de semillas o plantas. Brotará en dos o tres semanas si se inicia desde la semilla. La hierba gatera crece a una altura de tres o cuatro pies y tiene un follaje verde claro como una pluma y pequeños racimos de flores de lavanda que crecen en espigas. Un miembro de la familia de la menta, la hierba gatera también se usa en alimentos y remedios herbales. Por ejemplo, se dice que el té hecho de las hojas y flores de Nepeta cataria alivia la tos. El aceite extraído de las plantas de hierba gatera se utiliza incluso en repelentes de mosquitos naturales.
Si planea cultivar hierba gatera, para su gato o usted mismo, tenga en cuenta que existen diferentes tipos de hierba gatera y que todos los tipos comunes son invasivos. Esto significa que pueden hacerse cargo de su jardín, incluso si no se hacen cargo de la mente de su gato.
| Nombre botánico | Nepeta cataria |
| Nombre común | Catnip, hierbabuena |
| Tipo de planta | Hierba perenne herbácea |
| Tamaño maduro | 3 a 4 pies de altura |
| Exposición solar | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Suelo franco o arenoso moderadamente rico, con buen drenaje. |
| PH del suelo | 6.1 a 7.8 |
| Tiempo de floración | Verano y otoño |
| Color de la flor | Blanco, lavanda |
| Zonas de resistencia | 3 a 9 |
| Área nativa | Eurasia |
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Cómo cultivar plantas de hierba gatera
Las plantas de hierba gatera se han naturalizado en varias partes de América del Norte, e incluso donde no son perennes, probablemente se volverán a sembrar. De hecho, muchos jardineros consideran que la hierba gatera es demasiado maleza y demasiado agresiva para propagarla en sus paisajes.
La hierba gatera crece mejor a pleno sol, combinada con un suelo medio bien drenado y riego regular. Cortar las plantas completamente hacia abajo después del primer conjunto de floración permitirá suficiente tiempo para que vuelva a crecer y florecer nuevamente.
Algunas especies de Nepeta se consideran plantas invasoras. Se extenderán fuera de control a menos que tome medidas para evitar que lo hagan. Para contener y dar forma a las plantas de hierba gatera, pellizque con frecuencia mientras crecen, para obtener plantas densas y bien formadas. Las plantas también se volverán a sembrar en toda su propiedad si las deja y tendrá nuevas plantas surgiendo en lugares inesperados en los próximos años. Para evitar que la planta florezca, simplemente pellizca la parte superior de la planta cuando las flores comiencen a formarse.
Para evitar daños causados por gatos no deseados del vecindario, considere proteger su catnip con algún tipo de recinto. Los insectos y los roedores no son un problema, y la hierba gatera no tiende a sufrir enfermedades.
Ligero
Las plantas de hierba gatera se desarrollan mejor a pleno sol y sombra parcial y son cubiertas de suelo tolerantes a la sequía, lo que las convierte en una buena opción para áreas secas y soleadas donde muchas otras plantas lucharían.
Suelo
Al igual que muchas hierbas, esta planta perenne prospera en suelos pobres y bien drenados. Las plantas de hierba gatera prefieren un suelo ligeramente alcalino, pero no son muy exigentes con el suelo en el que crecen, siempre y cuando sus raíces no estén constantemente sentadas en el agua.
Agua
Riegue las plantas de hierba gatera regularmente, pero tenga cuidado de no regar en exceso. Deje que la tierra se seque casi por completo entre riegos, luego remoje completamente.
Temperatura y humedad
Planta de hierba gatera en el suelo que registra un mínimo de 60 grados Fahrenheit. Crecerá bien al aire libre en el rango de 55 a 85 grados.
Fertilizante
No es necesario alimentar la hierba gatera.
Variedades de plantas de hierba gatera
La taxonomía de las plantas clasifica las plantas de hierba gatera como Nepeta cataria. Tenga en cuenta que el nombre común "catmint" se prefiere en el Reino Unido. Puede ser tentador usar los dos nombres de manera intercambiable, pero en los EE. UU. Tendemos a reservar "catmint" para los parientes ornamentales de N. cataria . Menos gatos se sienten atraídos por los tipos ornamentales. En cualquier caso, busque el nombre científico o botánico cuando compre plantas para asegurarse de obtener el tipo correcto de hierba gatera.
- Nepeta cataria: preferida por los gatos; resistente a los ciervos pero atrae a las mariposas Nepeta mussinii: atractiva planta ornamental que crece hasta un pie de alto; a menudo se usa como cobertura del suelo y también atrae mariposas Nepeta x faassenii: Produce hojas ovales, intrincadamente veteadas, de color verde grisáceo y abundantes flores de lavanda, desde la primavera hasta el otoño; no tan invasivo como otras especies de Nepeta
Toxicidad
La mayoría de las personas asocian la hierba gatera con su efecto psicoactivo en los gatos. El efecto ocurre cuando se comen las hojas o cuando los gatos inhalan la fragancia de la planta. De hecho, simplemente con olor a hierba gatera a menudo es suficiente para que los gatos reaccionen, por lo que a veces los ves rodando en ella. El "viaje" farmacológico resultante es una reacción a la nepetalactona química. Un rasgo heredado, solo algunos gatos tienen reacciones de nepetalactona. Afortunadamente, no es adictivo ni dañino para los gatos, según muchas fuentes veterinarias.
Cosecha
Coseche la hierba gatera al florecer, en un día seco y soleado. El final de la mañana es un buen momento para cosechar después de que el rocío se haya secado pero antes de que el día se caliente. Corte toda la planta en la base y cuélguela boca abajo, lo antes posible, en un lugar oscuro, seco y bien ventilado (por ejemplo, un ático).
Guarde las hojas secas, tallos y flores en bolsas para congelar para preservar la potencia del aceite dentro de ellos. Estos pasos ayudan a minimizar la pérdida de aceite, que es lo que hace que tu gato se vuelva loco.
Cultivo de hierba gatera a partir de semillas
Primero, debe estratificar las semillas: colóquelas en el congelador durante la noche y luego en un recipiente con agua durante 24 horas. Este proceso dañará la capa de semillas y facilitará la germinación. Las semillas deben germinar en diez a 20 días y luego puede plantarlas, en interiores o al aire libre. Espacíelos de modo que las plantas estén separadas por 18 a 20 pulgadas.
