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La almendra pertenece a la familia de las rosas (Rosaceae), por lo que es un pariente de varios árboles frutales conocidos. Existen diferentes tipos, que van desde pequeños arbustos ornamentales ( Prunus glandulosa ) cultivados solo por sus hermosas flores hasta árboles de tamaño mediano que producen nueces comestibles. No es difícil cultivar almendros y cosechar sus nueces siempre que tenga el clima adecuado y cuente con algunos consejos críticos para el cultivo.
| Nombre botánico | Prunus dulcis |
| Nombre común | Arbol de almendras |
| Tipo de planta | Árbol de hoja caduca |
| Tamaño maduro | 10 a 15 pies de alto y ancho |
| Exposición solar | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Franco rico, profundo y bien drenado |
| PH del suelo | Ligeramente ácido a neutro a ligeramente alcalino |
| Tiempo de floración | marzo |
| Color de la flor | Blanco, rosa |
| Zonas de resistencia de plantas del USDA | 7 a 9 |
| Área nativa | Norte de África y Medio Oriente |
Cómo cultivar almendros
El almendro produce su mejor cosecha de nueces cuando se cultiva en un clima en el que el verano es caluroso, con poca humedad. También es importante tener una temporada de crecimiento larga sin heladas, ya que la nuez de almendra tarda de 7 a 8 meses en madurar. Una helada de primavera puede dañar las flores. Es por estas razones que la producción de almendras y nueces en los Estados Unidos ocurre principalmente en California.
No hay nadie, la mejor manera de podar un almendro. Sin embargo, una poda de mantenimiento es una buena idea solo para limpiar el dosel de su árbol y darle forma.
Ligero
Su almendro tendrá la mayor cantidad de flores (y, por lo tanto, potencialmente, nueces) si se encuentra a pleno sol.
Suelo
Un buen drenaje es importante, por lo que los suelos arenosos son preferibles a los suelos arcillosos. Labrar profundamente en el suelo para que las raíces puedan golpear profundamente.
Agua
Los almendros tienen necesidades promedio de agua.
Fertilizante
Abonas un almendro en primavera. Un fertilizante balanceado es lo mejor. Aplique este fertilizante a lo largo de la línea de goteo del árbol.
Cultivar y cosechar un cultivo de nueces almendras
Técnicamente, el cultivo producido por los almendros no es una nuez, sino una fruta de hueso (drupa). La fruta que crece en los almendros inicialmente no se parece en nada a la almendra que luego terminas comiendo: en cambio, lo que ves es un casco verde y coriáceo. Dentro del casco hay una cáscara dura de color claro. Este es el caparazón que rompemos con un cascanueces para llegar a la parte comestible. Romper la cáscara libera la semilla marrón ("nuez") que comemos.
Hay diferentes tipos de almendras. El tipo que se encuentra en los cuencos de nueces y las recetas de postres es la almendra dulce ( Prunus dulcis ), pero también hay una almendra amarga ( Prunus dulcis var. Amara ) que se usa, por ejemplo, para aromatizar ciertos licores.
En su mayor parte, los almendros no son autofértiles, al igual que algunos árboles que dan frutos comestibles: necesitará dos o más cultivares para la polinización, y no pueden ser cualquiera de los cultivares (los tiempos de floración deben alinearse). Esta es la parte más difícil de cultivar almendros para un cultivo de nueces. Plante sus almendros a una distancia de 15 a 25 pies uno del otro.
Una forma inteligente de evitar tener que plantar diferentes cultivares con fines de polinización es seleccionar uno de los tipos autofértiles. Por ejemplo, 'Garden Prince' es un tipo de almendro autopolinizante que alcanza una altura de 10 a 12 pies; Sin embargo, es resistente al frío solo en la zona 8.
Las almendras te dan una pista de cuándo están listas para ser cosechadas: los cascos comienzan a separarse, revelando la familiar cáscara de color claro. No espere demasiado después de esta división para cosechar sus nueces de almendra porque la cáscara expuesta ahora es un juego justo para las aves y los insectos.
La forma más fácil de sacar las almendras del árbol para el cultivador casero es golpear las ramas con un palo. Coloque una lona con anticipación para atrapar las almendras a medida que caen para facilitar su recolección.
Después de recoger las almendras, deben secarse adecuadamente, de lo contrario pueden enmohecerse. El secado requiere varios pasos:
- Retire los cascos. Extienda las nueces (con las cáscaras aún puestas), en una capa delgada, sobre una superficie propicia para el secado. Una superficie ideal sería una mesa, cuya parte superior ha sido reemplazada por una pantalla. Cúbralos con malla BirdBlock (compre en Amazon) para evitar que los pájaros se los lleven. Cúbralos con una lona cuando se espera lluvia. La única forma de saber con certeza cuándo se completa el proceso de secado es probar las "nueces". Rompe las cáscaras de unos pocos para descubrir si las semillas comestibles son duras o gomosas. Si son gomosos, entonces todavía no están completamente secos. Si están duros, entonces están listos. Cuando haya determinado que su cosecha se ha secado lo suficiente, lleve el resto de las nueces, con sus cáscaras aún en el interior. Almacenados a temperatura ambiente, se mantendrán durante ocho meses.
