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Casi todos los tés disfrutados provienen de una especie específica de planta conocida como c amellia sinensis . Hay dos variedades de esta planta que producen diferentes tipos de tés, con características específicas que definen cada una. El té negro, llamado "té rojo" en China, es la variedad de sabor más fuerte debido a su tiempo de oxidación en el procesamiento. El té Oolong, conocido por sus notas florales similares al té verde, está menos oxidado. El té verde, la variedad más suave, no sufre oxidación y se fríe en el proceso para evitar que se produzca oxidación.
Orígenes
Camellia sinensis (o planta de té) se utiliza para hacer la mayoría de los tés con cafeína tradicionales, incluidos el té negro, el té blanco, el té oolong y el té verde. Esta planta se originó cerca de la región suroeste de China como un arbusto de hoja perenne. Las hojas son de color verde brillante con bordes dentados y son similares en forma y tamaño a una hoja de laurel.
Según la historia, la planta del té se topó por primera vez por accidente en 2737 a. C. El emperador en ese momento estaba hirviendo agua en su jardín cuando una hoja del árbol sobresaliente de c amellia sinensis cayó en su maceta. La combinación produjo una bebida que lo obligó a investigar más el árbol, descubriendo propiedades medicinales y sabrosas.
Variedades
Dos variedades de la planta del té constituyen algunos de los tipos de té más populares. Camellia sinensis sinensis (té chino) Es originario de China y prospera en temperaturas frescas y elevaciones altas. Se cultiva comúnmente en las laderas de las montañas, produciendo un sabor más dulce y suave, indicativo tanto del té verde como del té blanco. Camellia sinensis assamica ( té Assam o té indio) , por otro lado , prospera en la región de Assam en el norte de la India. Esta planta se considera más tropical que su variedad china, crece más y produce hojas más grandes (debido a un clima con mucha lluvia y temperaturas cálidas). Esta variedad se utiliza para tés robustos como el té negro, oolong y pu-erh.
Cultivo
Aunque la c amellia sinensis generalmente florece en climas tropicales, algunas variedades, como la china, también crecen bien en climas más fríos y de gran altitud. En los Estados Unidos, el té se cultiva en Hawai, la región subtropical del sudeste, y en el clima fresco y templado del noroeste del Pacífico. Considerada resistente a la Zona 8, la planta de té se puede cultivar en patios traseros en esta zona o en una maceta en invernaderos en climas más fríos.
Muchos jardines y plantaciones de té mantienen a c amellia sinensis como un arbusto, pero si no lo podas, puede convertirse en un pequeño árbol. De hecho, algunos cultivares creen que cuanto más alta es la planta del té, más grande es la estructura de la raíz y más rico en nutrientes y sabroso es el té. La planta de té prospera en suelos arenosos y bien drenados y no debe cosecharse hasta que cumpla los tres años.
Cosecha
La recolección de c amellia sinensis debe hacerse a mano, ya que solo se deben arrancar las hojas superiores. Durante el desplume, el término de la industria del té para la cosecha, busque hojas jóvenes en la parte superior de la planta, particularmente aquellas con puntas u hojas pequeñas y parcialmente formadas. Desplume un grupo, o "enjuague", de hojas, teniendo cuidado de incluir una pequeña porción del tallo que contenga de dos a cinco hojas y la punta. Un rubor de solo dos o tres hojas se conoce como "rubor dorado". En raras ocasiones, también se usan las ramitas y las flores de la planta. En general, se evita que las plantas florezcan para desviar su energía hacia las valiosas hojas. Sin embargo, algunos productores prefieren las bonitas flores blancas que florecen en otoño.
El té se cosecha durante los meses más cálidos cuando la planta está creciendo fuerte. En climas del norte, esto da como resultado solo una ventana de cuatro meses. Sin embargo, en las regiones tropicales, los cultivares pueden tener hasta ocho meses de cosechas regulares.
