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Las piedras vivas son suculentas inusuales que han evolucionado para parecerse a los guijarros y rocas que ensucian sus hábitats nativos a través del sur de África. Estas plantas muy pequeñas se adhieren al suelo y crecen extremadamente despacio; una planta puede tardar años en llenar sus macetas con hojas nuevas.
Estructuralmente, las piedras vivas se componen de dos hojas fusionadas sobre el suelo que se conectan a un tallo subterráneo con una raíz larga. Las hojas son extremadamente gruesas y el grado de fusión depende de la especie. Algunas especies parecen ser una sola hoja, sin apenas evidencia de la fusión de la hoja, mientras que otras están profundamente lobuladas al nivel del suelo.
Estas plantas son grandes coleccionables, pero requieren una mano cuidadosa con el agua. Demasiada agua y las hojas estallarán, o la planta morirá por debajo. Si les proporciona buenas condiciones, florecerán a mediados o fines del verano con flores en forma de margaritas blancas y amarillas que emergen entre las hojas.
Variedades de piedras vivas
El grupo de plantas conocidas como piedras vivas es de la familia de plantas Mesembryanthemum . Dentro de esta familia, hay varios géneros que se encuentran en el cultivo, incluidos Lithops y Conophytum . Dentro de estos dos géneros, hay docenas de especies, y su identificación puede ser confusa para cualquiera, excepto para los entusiastas incondicionales y los biólogos. De hecho, debido a que los requisitos crecientes para la mayoría de las piedras vivas son similares, es mejor elegir sus plantas según su preferencia. Dicho esto, sin embargo, las especies tienen diferentes ciclos y pueden florecer y entrar en latencia en diferentes épocas del año. Observe sus plantas de cerca para obtener pistas.
Condiciones de cultivo
Use estas pautas para cultivar piedras vivas:
Ligero
Las piedras vivas prosperan a plena luz del sol, por lo que proporcionan tanta luz como sea posible. Una iluminación débil causará hojas alargadas y patrones de lavado en las hojas.
Agua
Las piedras vivas tienen un ciclo anual definido que debe seguirse cuidadosamente. En el verano, como las plantas están inactivas, está bien regarlas ligeramente si las hojas se marchitan. En general, las plantas no deben regarse durante la latencia de verano o el invierno.
Temperatura
Cálido en verano (las temperaturas domésticas son buenas) y más frío en los meses de invierno (hasta 55 F por la noche).
Suelo
Use una mezcla de cactus o tierra para macetas de drenaje muy rápido mezclado con arena.
Fertilizante
El fertilizante no es necesario.
Propagación
La mayoría de las especies de piedras vivas pueden propagarse por división o semilla. Las plántulas generalmente tardan de dos a tres años en alcanzar la madurez y comenzar a florecer.
Repotting
Las piedras vivas son plantas pequeñas de crecimiento muy lento, lo que las hace ideales como plantas de interior (una vez que se acostumbra a su horario de riego). Las plantas más viejas forman grupos atractivos de "guijarros" en sus macetas, que son muy apreciadas. En general, las plantas solo se deben trasplantar si hay problemas culturales (suelo empapado) o si la planta ha superado su recipiente, lo que solo sucederá después de varios años.
Consejos del cultivador
Las piedras vivas desarrollan un nuevo conjunto de hojas cada año, con nuevas hojas que emergen en el otoño y crecen durante el invierno y el verano. A fines del verano, la planta quedará inactiva, y el agua debe restringirse severamente para evitar que se rompan las hojas.
Las flores aparecen cerca del final del verano o el otoño, apareciendo primero como un pequeño brote que se abre paso entre las hojas y el crecimiento comenzará nuevamente. Es seguro regar durante este período.
Las hojas seguirán creciendo hacia el invierno, pero debes dejar de regar, incluso cuando las hojas más viejas se marchiten y encierren el nuevo crecimiento. En la primavera, es seguro comenzar a regar ligeramente nuevamente a medida que la planta comienza a crecer nuevamente, dirigiéndose hacia su período de latencia de verano y la aparición de nuevas hojas en el otoño.
Esté atento a las plagas comunes como la escama, que pueden eliminar el follaje de la planta y causar daños graves. Se pueden tratar con un buen pesticida, pero asegúrese de que sea ecológico.
