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Con raras excepciones, los acuarios están configurados con algún tipo de sustrato que cubre el fondo del tanque. El sustrato está disponible en una variedad de colores y materiales, lo que brinda a los propietarios de acuarios una amplia gama de opciones al configurar un acuario. Debido a que el sustrato no es tan fácil de cambiar como otros elementos en el acuario, es aconsejable pasar algún tiempo eligiendo el tipo y el color del sustrato antes de configurar el tanque.
Propósito del sustrato
El sustrato sirve para varios propósitos. Algunos son clave para un hábitat saludable, mientras que otros son meramente estéticos. Proporciona color para realzar el tema del acuario, desde colores brillantes para combinar con un tema de castillo o sirena para acuarios infantiles, hasta una grava marrón más natural para decorar madera flotante y plantas vivas. La grava también actúa como un sitio para el crecimiento de bacterias beneficiosas que descomponen los productos de desecho producidos por los peces.
Bacterias medio
El sustrato cumple una función en el ciclo del nitrógeno al actuar como un medio en el que las bacterias beneficiosas colonizan y crecen. Aunque el sustrato no es el único huésped para estas bacterias importantes, es donde reside un número significativo de ellas. Además de apoyar las colonias bacterianas, el sustrato también es un medio para que las plantas vivas arraiguen y extraigan nutrientes. Hay sustratos especiales disponibles que proporcionan nutrientes clave para su uso en acuarios con plantas vivas.
Hábitat de pescado
El sustrato crea un hábitat más natural para los peces, y es particularmente importante para los peces a los que les gusta excavar. Las especies que viven en el fondo disfrutan del enraizamiento en el sustrato de los trozos de comida que han caído allí. El sustrato también puede hacer que los peces se sientan más seguros, ya que no refleja imágenes de los otros peces en el tanque, como la lata de vidrio. El color moteado del sustrato también ayuda a los peces a sentirse seguros. Algunas especies de peces esparcen sus huevos en el fondo del tanque. Si el fondo del tanque está desnudo, los huevos son claramente visibles y es más probable que sean consumidos por peces adultos. Un sustrato moteado ayudará a que los huevos sean menos visibles. Si el sustrato es lo suficientemente grande, algunos huevos caerán entre los espacios abiertos y estarán protegidos.
Decoración
El sustrato contribuye al atractivo estético general de un acuario. Cuando se combina con plantas, rocas, madera flotante y otras decoraciones, el sustrato ayuda a crear un paisaje visual que es agradable a la vista y proporciona un efecto calmante. Se sabe que un acuario bien diseñado tiene un beneficio positivo para la salud de quienes lo contemplan. Elegir un color de sustrato que complemente a tu pez puede ayudar a resaltar sus colores.
Materiales de sustrato
El sustrato está disponible en una amplia gama de materiales, pero la mayoría de los propietarios de acuarios eligen la grava estándar que se vende comúnmente en las tiendas de mascotas. La grava viene en una variedad de tamaños, colores e incluso formas. La arena es probablemente el siguiente tipo de sustrato más utilizado. Los peces que disfrutan de la madriguera son particularmente aficionados al sustrato de arena. Otro sustrato común es el coral triturado, que tiene el efecto de elevar el pH y aumentar la capacidad de amortiguación del agua. Esto es particularmente útil cuando se mantienen ciertas especies de cíclidos que prefieren agua alcalina más dura.
La roca de río grande a veces se usa sola o con grava debajo de ella. La roca es atractiva y crea un entorno natural. Los mármoles, por otro lado, están lejos de ser naturales. Sin embargo, a menudo se usan cuando se crían especies de peces que esparcen huevos. Los huevos caerán entre las canicas y estarán fuera del alcance de los peces adultos, que de lo contrario disfrutarían comiendo los sabrosos huevos recién puestos. Las canicas también se usan en las peceras Betta, lo que permite un mantenimiento fácil.
Si las plantas vivas se mantienen en el acuario, es común usar laterita o vermiculita como sustrato. Estos materiales pueden almacenar y liberar nutrientes importantes para las plantas vivas. Por lo general, se usan como una capa inferior del sustrato y se cubren con una capa de grava.
Cantidad de sustrato
El sustrato generalmente se llena a una profundidad de aproximadamente 1 1/2 a 2 pulgadas. Se puede garantizar una profundidad adicional cuando hay plantas vivas que producen un sistema de raíces robusto y necesitan una profundidad adicional. Cuando se usa arena, la profundidad generalmente es un poco menor, entre 1 y 1 1/2 pulgadas. Más que eso puede causar zonas anaeróbicas en la grava que son problemáticas. Esto también es cierto para el sustrato de grava que se llena demasiado.
Color de sustrato
El color es un tema que a menudo da lugar a acaloradas discusiones. Algunos creen firmemente que el color del sustrato debe imitar los hábitats naturales, mientras que otros eligen un color de sustrato basado en la preferencia personal, que incluye rosa brillante, azul neón, rojo de bomberos y una gran cantidad de otros colores. Claramente, esos no son colores naturales que los peces experimentan en la naturaleza, pero no dañará directamente a los habitantes del acuario.
Mantenimiento de sustrato
Independientemente de la elección del sustrato que seleccione para su acuario, es importante eliminar periódicamente los desechos que puedan acumularse en el sustrato. La forma más fácil de hacer esto es usar una aspiradora especial de grava para acuario que absorberá los desechos del sustrato sin quitar el sustrato mismo. Estos están disponibles en su tienda local de pescado y deben usarse aproximadamente una o dos veces al mes, cuando realice el cambio parcial de agua en su acuario.
