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La ciruela natal es un hermoso arbusto tropical. Al igual que el espino indio, se usa con frecuencia en paisajes comerciales. Sus bonitas flores blancas tienen forma de estrella y son fragantes y producen frutos rojos comestibles. Sin embargo, solo la fruta es comestible; El resto de la planta es tóxico.
| Nombre botánico | Carissa macrocarpa |
| Nombre común | Natal ciruela, gran num-num, Amatungulu o grootnoem-noem |
| Tipo de planta | Arbusto |
| Tamaño maduro | 2 a 8 pies, pero puede crecer hasta 20 pies dependiendo de la variedad |
| Exposición solar | Sol completo a parcial |
| Tipo de suelo | Arenoso |
| PH del suelo | 6.1–7.5 |
| Tiempo de floración | Todo el año |
| Color de la flor | Blanco |
| Zonas de resistencia | 9-11 |
| Área nativa | Sudáfrica |
Consejos de cultivo
Para obtener mejores resultados, planta ciruela natal en un suelo arenoso que drene bien, ya que esto ayudará a disuadir naturalmente la pudrición de la raíz. Si ha cultivado una variedad específica y desea tener más plantas, propague nuevas plantas a partir de esquejes para asegurarse de que todas las plantas tengan las mismas características. Si tiene una especie regular de arbusto, puede recolectar y plantar las semillas de las plantas maduras.
Este arbusto tiene espinas afiladas, por lo que puede funcionar bien como barrera o seto. Puede dar forma a la ciruela natal en forma de árbol o cubrirla mediante la poda. Recortar también hará que el arbusto produzca más flores y frutos. Es posible que necesite podar las plantas que están cerca de una acera para que los peatones no se queden atrapados por las espinas.
La ciruela natal tiene hojas ovadas que son de color verde oscuro con un brillo brillante. Generalmente tienen de 1 a 3 pulgadas de largo y se forman a lo largo de la rama en una disposición opuesta. Si has olido a azahar, sabes a qué huelen las flores de ciruelo natal. Las dos plantas tienen aromas muy similares. Cada flor presenta cinco pétalos cerosos dispuestos en forma de estrella.
Puede comer la fruta roja fresca o convertirla en mermeladas, pasteles, tartas, jarabes, encurtidos, salsas o jaleas. Serán amargos con mucho látex si se comen sin madurar.
Condiciones ideales
Cultive ciruela natal en un lugar que reciba pleno sol para obtener los mejores resultados. También le irá bien en parte al sol, pero probablemente no tendrá tantas flores y frutas.
Las ciruelas natales no son exigentes con el suelo, siempre que el suelo esté bien drenado; en general, prefieren acidez leve o pH neutro. Estas plantas son tolerantes a la sal y les va bien cerca de la costa.
Riegue mensualmente a semanalmente dependiendo de la variedad, pero tenga cuidado de no regar en exceso ya que la ciruela natal es susceptible a la pudrición de la raíz. El buen drenaje es muy importante; Una manera fácil de hacer esto es colocar la maceta sobre piedras elevadas. La ciruela natal es tolerante a la sequía.
La ciruela Natal prospera en temperaturas que oscilan por encima de los 68 grados Fahrenheit durante el día y entre 50 y 65 grados por la noche. La ciruela natal necesita un ambiente más húmedo, y puede usar una bandeja de humedad debajo de la planta para mantener la humedad (asegurándose de que las raíces no se mantengan en el agua). Otra opción es rociar sus plantas varias veces a la semana. Debe llevarse adentro en invierno en climas más fríos; para mantenerlo libre de hongos, necesitarás tener un ventilador cerca.
Use un fertilizante que tenga partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Esto ayudará a mantener la salud general del arbusto y promoverá la fructificación.
Es mejor trasplantar ciruelas natales en invierno u otoño, evitando la poda de raíces. Trasplante al suelo de drenaje rápido y evite el riego excesivo.
La ciruela natal es fácil de propagar utilizando esquejes que se pueden tomar en cualquier época del año. Seleccione esquejes de 4 a 6 pulgadas, trátelos con hormona de enraizamiento e insértelos en arena húmeda o colóquelos en un vaso de agua. Una vez que aparecen las raíces, planta los tallos en compost que consiste en una parte de arena, una parte de turba y dos partes de suelo franco. Mantenga las nuevas ciruelas Natal húmedas (no mojadas) y proporcione calor inferior con una almohadilla térmica.
Variedades
Hay tres variedades comunes de Carissa macrocarpa, de las cuales La ciruela natal es la más grande. Emerald Blanket es una variedad enana. Es una planta baja y de propagación que a menudo se usa como arbusto de cobertura del suelo.
Plagas comunes
No deberías tener muchos problemas de plagas con este arbusto. Es posible que vea escamas rojas de Florida ( Chrysomphalus aonidum ) o pulgones, que pueden eliminarse con jabón hortícola. La infestación fúngica puede ocurrir si la ciruela natal está regada.
Toxicidad
Tenga cuidado al plantar ciruelas natales en un hogar con mascotas o niños. El fruto es la única parte de la planta que no es venenosa.
