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Los palillos se han utilizado como utensilios clave para comer en China durante siglos. De hecho, los palillos se inventaron por primera vez en la antigua China antes de que su uso se extendiera a otros países de Asia oriental, incluidos Japón y Corea. Su uso luego se extendió a lugares como Vietnam, Tailandia, Malasia, Indonesia, Taiwán y Filipinas a través de inmigrantes chinos que se establecieron allí y la creciente influencia cultural de China en la región. La evidencia más temprana de los palillos chinos sugiere que probablemente se usaron como instrumentos de cocina y tal vez para servir en lugar de utensilios de comida primarios, pero con el tiempo, los palillos, junto con la cuchara, se convirtieron en imprescindibles en la mesa de la cena china.
Tipos de palillos
Los palillos son pares de palos de igual longitud que se han alisado y comúnmente afilado con los extremos más delgados utilizados para recoger los alimentos. Aunque la mayoría de los estadounidenses están familiarizados con los palillos de madera o incluso de plástico que se ofrecen en sus restaurantes asiáticos favoritos, los palillos históricamente se han fabricado con una variedad de materiales que incluyen bambú y acero inoxidable. También se han hecho de marfil, jade, porcelana e incluso oro. El estilo de los palillos varía de un país a otro, con diferentes preferencias de longitudes y formas. En China, las personas tienden a preferir estilos más largos y gruesos de hasta 25 centímetros (9.8 pulgadas) de largo.
Uso según la etiqueta china
Como en muchas culturas, la etiqueta adecuada en la mesa de la cena es de suma importancia para los chinos. Si bien hay muchas reglas básicas de etiqueta de palillos y procedimientos comunes para la cortesía, aprender a usar los palillos correctamente es uno de los más importantes. A continuación hay algunos consejos y pasos simples que explican cómo usar los palillos.
Cómo usar los palillos
- Si es posible, use palillos de madera o bambú. Los palillos de plástico son más resbaladizos y más difíciles de sostener. Siempre agarre los palillos en el medio, asegurándose de que los extremos estén parejos y no se crucen. Levante un palillo y sosténgalo para que descanse cómodamente entre la punta de su cuarto dedo (el dedo anular) y el espacio hueco entre el pulgar y el dedo índice. Mantenga el cuarto dedo recto. Este será el palillo inferior. Ahora tome el otro palillo y colóquelo encima, firmemente entre las puntas de los dedos pulgar, índice y medio. Los dedos índice y medio deben estar curvados. Nota: A los niños a menudo les resulta más fácil sostener los palillos más cerca de la parte inferior en lugar de en el medio. Al comer, mantenga siempre el palillo inferior fijo y use el palillo superior para maniobrar y recoger alimentos. Para recoger alimentos, enderece su índice y medio dedos tanto como sea necesario para mover el palillo superior hacia afuera. Tome la comida, luego junte los palillos doblando los dedos índice y medio. La idea básica es usar el palillo como pivote, con el pulgar como eje. Levante la comida hacia la boca, inclinándose si es necesario. Para alimentos que contengan huesos (como el pollo), sostenga la comida con los palillos y coma alrededor del hueso
