David Beaulieu. El abeto, 2017.
La taxonomía coloca los bulbos de azafrán en el género Crocus . Dado que el nombre común y el nombre científico son, entonces, los mismos en este caso, se puede distinguir entre ellos capitalizando solo cuando se hace referencia al nombre del género. No los confunda con el pariente de la flor de Pasque apodado "crocus de la pradera".
Estas plantas se agrupan con otras plantas de bulbo de primavera, como los bulbos de narciso, para fines de clasificación, aunque, técnicamente, sus tubérculos subterráneos se consideran "cormos".
Características de la planta
Las plantas de azafrán son relativamente pequeñas, alcanzan solo 3-6 pulgadas de altura (dependiendo de la variedad). Las hojas son parecidas a la hierba, generalmente con una franja ligera en el medio. Muchas de las azafranes de floración primaveral se encuentran entre los primeros en florecer ( C. vernus tiende a florecer un poco más tarde), floreciendo incluso antes de Scilla siberica . Los bulbos de azafrán con los que estoy familiarizado producen múltiples flores por cormo. Los colores típicos de las flores son amarillo, dorado, morado, blanco y lavanda, aunque también existen tipos bicolores y tricolores. Las flores se fruncen por la noche (y también cuando hace frío o está nublado).
Zonas de plantación, requisitos de sol y suelo
Indígenas de una vasta franja del Viejo Mundo, los bulbos de azafrán crecerán en las zonas de siembra 3-8. Las áreas más cálidas generalmente no cumplen con los requisitos de enfriamiento.
Cultive azafranes a pleno sol parcial o en un suelo friable y bien drenado.
El requisito de luz no es tan difícil de cumplir en este caso como lo es para muchos amantes del sol, ya que las flores de azafrán florecen en primavera, lo que significa que pueden cultivarse bajo árboles caducifolios. Las flores de azafrán obtienen suficiente sol en la primavera (antes de que los árboles se vayan) para crecer y adquirir los nutrientes que necesitan para la temporada de crecimiento. Pero no los cultive debajo de árboles de hoja perenne, ya que estos últimos dan sombra durante todo el año y privarían a sus plantas de azafrán de la luz solar necesaria de primavera.
Tipos de bulbos de azafrán
El nombre deriva del griego para "azafrán". De hecho, el azafrán se cosecha de los estigmas de un tipo particular de azafrán: C. sativus . C. sativus , como Colchicum autumnale (género diferente pero con un parecido sorprendente) y plantas similares, es una de las azafranes que florece en otoño. Se planta en primavera o verano, a diferencia de los tipos que florecen en primavera (que se plantan en otoño).
Los tipos que florecen en primavera incluyen:
- C. vernus C. chrysanthus C. tommasinianus C. sieberi
El problema es que si los compra en una cadena de tiendas de mejoras para el hogar en los Estados Unidos, no necesariamente sabrá exactamente qué es lo que está plantando, ya que el nombre científico de la planta puede no estar incluido.
Cuándo plantar bulbos de azafrán
Los tipos que florecen en primavera se plantan en otoño (cuanto más frío es el clima, más temprano en el otoño se planta), mientras que los tipos que florecen en otoño se plantan en primavera. Para saber cuándo debe plantar los tipos que florecen en primavera en su región particular, consulte el cronograma basado en zonas provisto en Spring Bulb Plants.
Cómo plantar bulbos de azafrán
Plante 2 pulgadas de profundidad y proporcione 2-3 pulgadas de espacio. La parte puntiaguda debe mirar hacia arriba. Algunos fertilizan en el momento de la siembra con harina de huesos. Otros dicen que la harina de huesos es innecesaria en este momento e invita a las plagas a cavar, lo que podría desplazar los bulbos de azafrán. Si esto le preocupa, coloque el alambre de gallina sobre el suelo después de plantar. O bien, puede retrasar la harina de huesos hasta la primavera y usar algo de compost al plantar.
Divida para evitar hacinamiento o propagarse.
Cuidado de la planta
En aras de la nutrición de las plantas, deje el follaje solo después de florecer hasta que se vuelva completamente amarillo. Si está cultivando sus plantas en una cama de siembra, es fácil dejarlas solas durante este período. Pero si está cultivando flores de azafrán en el césped, puede ser difícil recordar que no podrá cortar hasta que el follaje se vuelva amarillo (aproximadamente 6 semanas después de la floración). Eso se debe a que las hojas son tan parecidas a la hierba que se mezclan en el césped. Para ayudarte a recordar no cortar en esa área, pega estacas en el suelo a medida que las flores de tus plantas comienzan a desvanecerse, para marcar la "zona de no cortar".
Usos del paisaje, control de ardillas
Las flores de azafrán se adaptan bien a los jardines arbolados. La mayoría de los tipos se naturalizan fácilmente. Dado que requieren un suelo bien drenado, también considere cultivar flores de azafrán en jardines de rocas.
A las plagas de ardillas les gusta desenterrar bulbos de azafrán. Esparcir harina de sangre alrededor del lecho de siembra ayudará a disuadir a las plagas (y a reverdecer el césped considerablemente, si está plantando bulbos de azafrán en un área de césped), pero un método más seguro de control de ardillas es colocar alambre de gallina sobre el suelo donde acabas de plantar tus bulbos de azafrán. Lo bueno de proteger los bulbos de azafrán de esta manera es que, dado que las plantas de azafrán son relativamente pequeñas, no es necesario quitar el alambre de gallina más tarde. Eso es a menos que sea un área que necesitará cortar (para las plantas de bulbo que crecen, tendría que quitar el alambre de gallina antes de que se levante en primavera, para que el follaje no se corte en el alambre afilado).
Los conejos también presentan un desafío en el cultivo del azafrán, porque este bulbo de primavera es una de las plantas que comen los conejos. Estas plagas tratarán el crecimiento sobre el suelo como si fuera parte de una barra de ensaladas. Para un control rápido del conejo, puede aplicar BirdBlock sobre sus plantas, pero esta red arruina el efecto general. Planee, en cambio, y configure una cerca a prueba de plagas, como lo haría para el control de la marmota.
