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Las almejas de Manila son sabrosos bivalvos que se preparan clásicamente en pastas y sopas. Pero, ¿de dónde provienen estos mariscos y cuáles son algunos consejos para recogerlos y prepararlos para obtener el mejor resultado? Aquí está todo lo que necesita saber sobre las almejas de Manila.
¿De dónde vienen las almejas de Manila?
En América del Norte, las almejas de Manila se encuentran desde Columbia Británica en Canadá hasta el norte de California. Pero no son nativos de la zona. Las almejas de Manila se introdujeron accidentalmente en el estado de Washington en la década de 1920 en envíos de semillas de ostras desde Japón.
Hoy en día, Manilas se cultiva de manera amplia y sostenible en el noroeste del Pacífico, principalmente en el estado de Washington y Columbia Británica. A diferencia de algunos tipos de piscicultura, la cría de almejas representa una pequeña amenaza para el medio ambiente porque las almejas nacen en corrales y luego viven sus vidas en la naturaleza.
Lo que diferencia a las almejas de Manila
De todas las almejas que puede comprar, las almejas de Manila son las almejas más duras y probablemente las más pequeñas de concha dura que encontrará en el mercado. Su sabor es lo que hace que Manilas sea el favorito de muchos chefs profesionales.
Las almejas de Manila se ven fácilmente por sus conchas atractivas y su pequeño tamaño. Lucen profundas y anchas barras de color sobre una concha finamente surcada que los hace distintivos. Y aunque las almejas de Manila pueden vivir de siete a 10 años y crecer hasta ocho pulgadas de ancho, la mayoría se venden a los tres o cuatro años cuando generalmente tienen menos de tres pulgadas de ancho.
En la naturaleza, las almejas de Manila viven junto a las almejas Pacific Littleneck, que no deben confundirse con las almejas del este de Littleneck. Aunque parezcan similares, es importante no mezclar los diferentes tipos de almejas en el mismo plato, a menos que las cocine por separado. Las almejas de Manila solo necesitan entre tres y cinco minutos para abrirse al vapor, mientras que Pacific Littlenecks requiere de 10 a 12 minutos.
Cómo cocinar almejas de Manila
Desde el punto de vista de la cocina, la mayoría de las almejas de Manila se cuecen al vapor. Ciertamente puedes comerlos en la mitad de la cáscara, pero por alguna razón, pocas personas lo hacen. Saben tan dulce como los quahogs orientales que se comen comúnmente en la media concha, pero las almejas de Manila son menos saladas.
Como regla general, combine Manilas con un poco de carne de cerdo curada, como tocino, panceta, chorizo u otra cosa curada y salada. Si desea mezclarlos con otro marisco, pruebe los cangrejos, la perca del Pacífico o la platija. ¿Por qué? Los tres comen almejas de Manila en la naturaleza, y comparten una conexión en el plato debido a esto.
Una gran ventaja es que las almejas de Manila no van a romper el banco. Por lo general, se venden por libra, y una docena de almejas de Manila es una porción saludable de plato principal para una persona. ¿Personalmente? Debido a su tamaño, muchas personas pueden descubrir que pueden comer más de una docena. Si está sirviendo a una multitud, siempre es mejor tener demasiados que muy pocos, por lo que, como regla general, considere comprar una docena por cada persona para la que cocinará, luego una docena extra por si acaso.
Una nota de precaución: cualquier almeja que no haya abierto su caparazón después del vapor debe ser arrojada. Es probable que murieran antes de que los comprara y puede enfermarlo si los come.
