Cómo controlar los escarabajos japoneses en tu césped y jardín

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Los escarabajos japoneses ( Popillia japonica ) no fueron un gran problema en los Estados Unidos hasta aproximadamente 1919, cuando este voraz nativo de Japón comenzó una seria invasión, probablemente después de hacer autostop a América del Norte con plantas ornamentales importadas. Hoy en día, son una molestia grave para los jardineros y agricultores de América del Norte. Los escarabajos japoneses adultos que comen tantas plantas son de aproximadamente 3/8 de pulgada de largo, con un cuerpo verde metálico brillante y cobertores de ala marrón cobrizo. Sin embargo, no todos los escarabajos verdes o de cobre metálicos son escarabajos japoneses. Para asegurarte de que estás lidiando con escarabajos japoneses, revisa la parte inferior de cinco pequeños mechones blancos debajo de las cubiertas de las alas y un mechón adicional al final del abdomen.

Matthew Bland / Flickr / CC BY 2.0 Cómo lidiar con las plagas comunes del jardín

¿Por qué los escarabajos japoneses son un problema?

Si bien los escarabajos japoneses individuales no son una amenaza particular, estos insectos tienden a eclosionar en grandes cantidades, y cuando se congregan en un arbusto, árbol u otras plantas, pueden desfoliarlo rápidamente. Tienden a correr en ciclos; algunos años están casi desprovistos de escarabajos, mientras que en otros años están presentes en todas partes. Cuando hay una infestación, a menudo es muy grande y puede dañar seriamente grandes cantidades de plantas. Los números absolutos hacen que sea difícil eliminarlos, pero todavía hay pasos que puede seguir para controlar y prevenir los escarabajos japoneses.

Hay una gran variedad de plantas para que los escarabajos japoneses puedan deleitarse: más de 300 variedades de árboles, arbustos y plantas no leñosas. Durante un año con una infestación grave, los jardineros pueden sentir que no hay una planta que los escarabajos no disfruten, pero algunos de sus favoritos incluyen rosas, arces, olmos, uvas, frambuesas y manzanas de cangrejo. También se alimentan de malezas como la hiedra venenosa y el helecho.

Comprender el ciclo de vida del escarabajo japonés

Los escarabajos suelen pasar por cuatro etapas de desarrollo. Es importante saber cuándo están pasando por cada etapa en su clima porque los métodos de control son diferentes para cada etapa. Las etapas de la vida del escarabajo japonés son:

Huevo: los escarabajos maduros ponen huevos pequeños, ovales y blancos en el suelo. Si la humedad es suficiente, los huevos la absorberán y agrandarán, volviéndose más redondos a medida que lo hacen. Larvas: esta es la etapa de gusano blanco que es tan familiar (y tan dañina) en el césped. Las larvas de escarabajos japoneses tienen una serie de cerdas en forma de V en su trama (la parte inferior de la punta del abdomen). Las larvas crecerán en longitud a medida que se alimentan y maduran. Pupas: la etapa de las pupas es donde el gusano comienza a transformarse en un escarabajo. Las pupas japonesas del escarabajo comienzan como color crema y envejecen a un marrón rojizo. Escarabajo adulto: los escarabajos adultos tienen menos de 1/2 pulgada de largo y la cáscara es brillante, de color verde metálico. Los adultos emergen del suelo entre mayo y junio, dependiendo de su área. Viven entre 30 y 50 días, durante los cuales se alimentan y reproducen.

Cuando los primeros escarabajos emergen del suelo, inmediatamente buscan plantas adecuadas y comienzan a alimentarse. También envían un olor conocido como feromona de congregación para indicarles a los escarabajos emergentes a dónde ir. El apareamiento comienza poco después.

El escarabajo hembra se alimenta de plantas durante un par de días, luego se excava en el suelo para poner sus huevos. Poco después, volverán a alimentarse y aparearse y comenzarán el ciclo nuevamente. Al final de la temporada, cada escarabajo japonés hembra habrá puesto alrededor de 50 huevos.

Los huevos se desarrollan a diferentes velocidades en diferentes temperaturas del suelo, desarrollándose más rápidamente en suelos cálidos de aproximadamente 80 a 90 grados Fahrenheit. Cuando las temperaturas del suelo son ideales para que los huevos eclosionen, puede esperar una infestación de larvas de césped en breve, con un gran número de escarabajos que aparecen en el año siguiente.

Una vez que los huevos se convierten en larvas, se moverán hacia la superficie del suelo y comenzarán a alimentarse de raíces y materia orgánica. En grandes cantidades, estos gusanos pueden causar daños severos al césped, a veces matando grandes áreas. Esta es la razón por la cual el control de larvas generalmente se aplica a fines del verano hasta el otoño. El pesticida debe aplicarse mientras las larvas se alimentan de las raíces.

A medida que el suelo se enfría y las larvas maduran, regresan más profundamente al suelo para el invierno. Se quedarán allí hasta que el suelo se caliente en la primavera, momento en el que volverán a excavar hacia la superficie donde puparán y eventualmente emergerán como adultos. El ciclo ahora comienza de nuevo.

Cuándo controlar los escarabajos japoneses

El momento adecuado para controlar los escarabajos japoneses depende de la etapa del ciclo de vida del escarabajo que intente atacar.

La recolección manual o la pulverización con pesticidas químicos o naturales deben realizarse mientras los escarabajos se alimentan activamente de las plantas, un período que dura aproximadamente un mes a fines de mayo, junio o julio. El ataque a la etapa de larvas (las larvas) normalmente se realiza a fines del verano para caer cuando las larvas maduran y se mueven hacia arriba para alimentarse de las raíces.

Métrica del proyecto

Tiempo de trabajo: varía según el tamaño del césped o la cantidad de escarabajos. Para infestaciones severas en un jardín pequeño, recoger escarabajos a mano puede requerir una o dos horas al día durante varias semanas. Tiempo total: controlar eficazmente los escarabajos japoneses y sus larvas de larvas de césped puede requerir esfuerzos repetidos durante todo un año. Costo del material: los gránulos de control de gusanos de césped cuestan alrededor de $ 40 por una bolsa de 10 libras que cubre aproximadamente 10, 000 pies cuadrados de césped. Una caja de 10 onzas de esporas lechosas en polvo cuesta alrededor de $ 30 y tratará alrededor de 1, 500 pies cuadrados de césped. Una caja de cinco millones de nematodos beneficiosos para cubrir aproximadamente 2, 000 pies cuadrados de césped cuesta alrededor de $ 11.

Lo que necesitarás

Los materiales que necesitará varían, dependiendo de qué método de control esté empleando y en qué etapa del insecto esté atacando. Pero el control efectivo de los escarabajos japoneses es un esfuerzo continuo, por lo que es muy probable que pueda emplear todos estos materiales:

Jabón para platos Jabón insecticida Pulverizador de jardín Plaguicida químico (solo como último recurso) Esporas lechosas o nematodos Control de larvas químicas Esparcidor de césped

Instrucciones

Es imposible deshacerse por completo de los escarabajos japoneses. Volarán más a medida que se mata la cosecha actual. Y no hay muchos controles naturales para los escarabajos japoneses adultos. Las aves no son parciales con ellos, y aunque se han importado algunas avispas y moscas depredadoras, su población aún no es lo suficientemente grande como para controlar el problema del escarabajo japonés. Por lo tanto, controlar esta plaga requerirá que use uno o varios métodos prácticos. Tenga en cuenta que los escarabajos japoneses adultos solo existen por poco más de un mes, por lo que no busque automáticamente productos químicos agresivos a menos que se conviertan en un problema grave.

Eliminando Escarabajos a Mano

El control natural más efectivo es eliminar los escarabajos de sus plantas a mano. Algunos jardineros aplastan a los escarabajos entre sus dedos, pero la mayoría de las personas quitan los escarabajos de las plantas y las colocan en un recipiente con agua mezclada con jabón para lavar platos, donde los escarabajos se ahogan rápidamente. Los escarabajos japoneses generalmente se alimentan en grupos comenzando en la parte superior de las plantas, por lo que generalmente es bastante fácil llenar un frasco con ellos. Pero tendrá que hacer esto cada pocos días durante el mes más o menos para que la infestación del escarabajo dure.

Escarabajos de lucha con jabón insecticida

El jabón insecticida matará a los escarabajos japoneses adultos solo si se rocía directamente sobre el escarabajo. No tiene ningún efecto residual, lo que significa que los escarabajos que no se rocían directamente no se dañarán. Sin embargo, el jabón insecticida también puede matar otros insectos útiles, como las mariquitas.

Usando pesticidas

Cualquier variedad de pesticidas sintéticos matará a los escarabajos japoneses, pero para que sean efectivos deben rociarse en un volumen bastante grande y al mismo tiempo matarán a otros insectos y contaminarán los alrededores.

Una opción mucho mejor es usar aceite de neem o un pesticida que contenga piretrina, una sustancia biodegradable derivada de los crisantemos. El insecticida de piretrina aún debe aplicarse selectivamente, directamente sobre los escarabajos, ya que también matará a otros insectos. Pero esta sustancia no tiene ningún efecto residual en el medio ambiente y, por lo tanto, es uno de los pesticidas más seguros que puede usar.

Control de larvas de césped con productos químicos

Un enfoque a largo plazo para controlar los escarabajos japoneses es atacarlos en la fuente, en el suelo donde las larvas (larvas) se alimentan y maduran. Esto normalmente se hace con un "grubicida" granular aplicado a los céspedes a fines del verano u otoño cuando los gusanos se mueven hacia la zona de la raíz para alimentarse. Los cebos de gusano son algo controvertidos, ya que son químicos sintéticos, pero la EPA los clasifica como "ligeramente tóxicos". Con una aplicación cuidadosa siguiendo exactamente las instrucciones de la etiqueta, este es un pesticida químico relativamente seguro. Los cebos de gusanos son pesticidas bastante selectivos que afectan una variedad de escarabajos y gusanos que dañan el césped, pero tienen menos impacto en las lombrices de tierra y otros organismos beneficiosos. Evite cualquier producto que contenga Sevin, ya que este pesticida mata las lombrices de tierra y otros organismos beneficiosos.

Propina

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Combatiendo los escarabajos con esporas lechosas y nematodos

Dos organismos naturales pueden ser muy efectivos para controlar las larvas de los escarabajos japoneses, aunque puede llevar varios años disfrutar plenamente de los beneficios.

Las esporas lechosas son un organismo vivo natural ( Bacillus popilliae ) que se aplica al césped. Una vez que las larvas se infectan, mueren dentro de siete a 21 días, y los organismos se multiplican y se propagan a través del suelo a medida que las larvas muertas se descomponen. Una vez establecidas en el suelo, las esporas lechosas pueden proteger contra los escarabajos japoneses durante más de 20 años. Pero puede tomar hasta cinco años en climas más fríos para que las esporas se establezcan completamente.

Nematodos son pequeños gusanos microscópicos que se encuentran en el suelo. Algunos tipos son dañinos para las plantas, pero los tipos comúnmente utilizados para el control del escarabajo japonés ( Steinernema spp.) Son los que se dirigen a las larvas de escarabajos. Los nematodos pueden ser eliminados por la luz solar directa, así que aplíquelos en un día nublado o cuando cae la noche. Riéguelos, ya que esto ayudará a su paso al suelo.

Tanto las esporas lechosas como los nematodos se pueden aplicar al mismo tiempo. Son una solución muy efectiva a largo plazo para los problemas de la larva del césped y el escarabajo japonés.

Evita las trampas para escarabajos

Una advertencia sobre las trampas de escarabajos de feromonas. Atraen escarabajos; Probablemente terminarás con más escarabajos en tu jardín que antes. La intención original de las trampas era rastrear cuándo y cuántos escarabajos japoneses había en el área, no como un medio de erradicación.

Consejos para controlar los escarabajos japoneses

La presencia de escarabajos japoneses también puede ir acompañada de la presencia de lunares que arruinan su césped. La razón es que los topos han llegado para alimentarse de las larvas debajo del suelo. Por lo tanto, controlar las larvas del césped no solo puede eliminar los escarabajos japoneses, sino también eliminar el problema del lunar.

Cuando los escarabajos japoneses son un problema continuo, puede considerar plantar su paisaje con plantas que sean menos atractivas para ellos. Algunas plantas a considerar: