31031835 @ N08 / Flickr / CC BY 2.0
¿Alguna vez te han molestado los pequeños insectos voladores que parecen aparecer cada vez que riegas tus plantas de interior? Esos son mosquitos, más específicamente, son probablemente "mosquitos hongos". Estos mosquitos se sienten atraídos por el suelo húmedo en el que se sientan las plantas de interior. Necesitan el suelo húmedo como refugio para poner sus huevos y la materia orgánica en el suelo para alimentar a sus larvas. Además de ser molesto, este comportamiento de alimentación puede causar graves daños a las plantas.
Sobre los mosquitos del hongo
Aunque se parecen mucho a los pequeños mosquitos, los mosquitos hongos son pequeñas moscas en las especies de Orfelia y Bradysia . Se pueden identificar por sus patas estrechas, alas grises claras o claras y antenas segmentadas que son más grandes que sus cabezas. Estos son insectos bastante pequeños. Los adultos crecen hasta aproximadamente 1/16 a 1/8 de pulgada de largo.
Los mosquitos hongos no son voladores fuertes, por lo que tienden a permanecer cerca de su fuente de alimento, que es la materia orgánica y los hongos en el suelo de las plantas de interior en macetas. Los mosquitos ponen sus huevos en el suelo, y las larvas emergentes se alimentan del material orgánico en el suelo, así como de los pelos de la raíz de la planta. Las larvas son gusanos blancos o grises translúcidos de 1/4 de pulgada de largo con cabezas negras brillantes. Pueden pasar desapercibidos en esta etapa a menos que tenga una cosecha de ellos, entonces podría ver rastros de limo similares a los de los caracoles y babosas.
Dañar
La buena noticia es que los mosquitos hongos no pican a las personas ni a las mascotas. Los mosquitos adultos tampoco hacen mucho daño a las plantas; más bien, son las larvas las que mastican las pequeñas raíces alimentadoras de su planta, lo que limita la capacidad de la planta para absorber nutrientes y retrasar su crecimiento. Esto es más problemático en los viveros, donde las plántulas susceptibles se cultivan en condiciones húmedas. Si bien es posible que no esté cultivando sus plantas en un vivero o en un invernadero, con una población lo suficientemente grande, también pueden representar una amenaza para las plantas de interior comunes. Si notas que estos mosquitos revolotean y tus plantas parecen marchitarse sin motivo, podría ser el daño a la raíz causado por las larvas que se alimentan.
Como son las larvas las que causan la mayor parte del daño, es útil conocer el ciclo de vida del mosquito hongo. En una casa cálida, los pequeños huevos pueden eclosionar en larvas en solo tres días y permanecen en la fase larval durante otros 10 días antes de convertirse en pupas. Luego, aproximadamente cuatro días después, los adultos emergen y comienzan el ciclo nuevamente. Pueden producir una nueva generación de mosquitos de hongos en menos de tres semanas, por lo que atraparlos temprano hará que sea más fácil eliminarlos.
Control de infestaciones
El primer paso más fácil es dejar que el suelo permanezca seco durante varios días antes de volver a regar. Luego, tanto los huevos como las larvas eventualmente morirán en tierra seca. Además, retire el agua estancada de los platillos de escorrentía. Otro consejo fácil es usar una mezcla de macetas estéril porque no hay tanta materia orgánica para que los jóvenes se alimenten.
Trampas
Las larvas de mosquito de hongos existentes pueden quedar atrapadas con trozos de papa cruda. Coloque los trozos de papa con la carne hacia abajo en el suelo y verifique debajo de ellos cada dos días. Retire cualquier larva alimenticia y reemplace la papa con trozos frescos.
Los adultos tienen vidas cortas, pero reducir su población también reducirá la cantidad de huevos nuevos que se ponen. La mejor manera de controlar los mosquitos hongos adultos es con trampas adhesivas amarillas. Son exactamente como suenan: hojas de papel amarillo con adhesivo. Se pueden encontrar trampas adhesivas amarillas en la sección de pesticidas de su centro de jardinería.
Los mosquitos se sienten atraídos por el color amarillo y quedan atrapados en las trampas. Cuando la trampa esté llena, deséchela y coloque otra. No es una vista bonita, pero es una forma fácil y no tóxica de eliminar grandes cantidades de mosquitos hongos adultos. También es una excelente manera de controlar la presencia de mosquitos hongos y ver si su población se ha convertido en un problema.
Controles biológicos
Hay un puñado de controles biológicos para los mosquitos hongos, pero se usan principalmente en invernaderos donde se propagan las plantas. Si un problema de mosquito se descontrola tanto con las plantas de interior que está considerando los controles biológicos, probablemente sea mejor sacrificar sus plantas de interior y comenzar de nuevo.
Sin embargo, si desea probar los controles botánicos, la mejor opción sería la subespecie Bacillus thuringiensis israelensis (Bti), bacteria que se usa para el control de mosquitos en los estanques. Estas bacterias también controlan los mosquitos, pero no representan ningún riesgo para las personas o las mascotas. Busque "Bt" como mosquitos o gránulos en la sección de control de plagas o cerca de los suministros del estanque. Probablemente necesitará más de una aplicación, pero siga las instrucciones de la etiqueta.
Algunos nematodos se alimentan de larvas de mosquito del hongo. Debería solicitarlos por correo a una compañía de control de plagas de plantas, lo que puede ser más problemático que otros remedios más rápidos.
