El abeto / Molly Watson
En lo que respecta a las verduras, el brócoli es un poco divisivo: a la gente le encanta o lo odia, pero su historia como fuente preferida de alimentos y nutrición ha existido desde el Imperio Romano.
Al igual que la alcachofa, el brócoli es esencialmente una gran flor comestible. Los tallos y las flores se comen crudos y cocidos y tienen un sabor que recuerda a la col, aunque el brócoli también está relacionado con la col rizada, la coliflor y las coles de Bruselas.
Aunque algunos cocineros los disfrutan preparados a la manera de la acelga o la col rizada, las hojas amargas generalmente se descartan al preparar el brócoli para una comida. Sin embargo, dependiendo del tipo de brócoli que consigas, su sabor puede variar de leve a extremadamente amargo.
Del descubrimiento a la agricultura comercial
El brócoli, conocido botánicamente como Brassica oleracea italica, es originario del Mediterráneo. Fue diseñado a partir de un pariente de col por los etruscos, una antigua civilización italiana que vivía en lo que ahora es la Toscana, que fueron considerados genios hortícolas. Su nombre en inglés, brócoli, se deriva de la palabra italiana broccolo, que significa "la cresta floreciente de una col", y el braquio latino que significa brazo, rama o brote.
El brócoli ha sido considerado un alimento muy valioso por los italianos desde el Imperio Romano, pero cuando se introdujo por primera vez en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, el brócoli se conocía como "espárragos italianos".
Hay registros de Thomas Jefferson, que era un ávido jardinero, que experimentó con semillas de brócoli traídas de Italia a fines de 1700, pero aunque el cultivo comercial de brócoli se remonta a 1500, no se convirtió en un alimento popular en los Estados Unidos hasta Los inmigrantes del sur de Italia lo trajeron a principios de la década de 1920.
Debido a las muchas formas en que se puede cocinar, así como a todos los beneficios para la salud, el brócoli se ha triplicado en el consumo en los últimos 30 años.
Variedades y contenidos nutricionales del brócoli
El brócoli de cabeza grande y tallo grueso con el que estamos más familiarizados es el brócoli Calabrese (llamado así por Calabria, Italia), aunque generalmente se etiqueta simplemente como brócoli. Aunque está disponible en las tiendas durante todo el año, es un cultivo de clima frío. Hay otra variedad que presenta varios tallos delgados y cabezas llamadas brócoli germinado, y también puede encontrar brócoli romanesco, que está bien empaquetado en forma de cono y es de color verde brillante.
No importa qué variedad obtenga, el brócoli es rico en calcio y tiene propiedades antioxidantes que ayudan a prevenir algunas formas de cáncer. El mismo azufre que puede causar gases del brócoli sobre cocido también tiene propiedades antivirales y antibióticas beneficiosas.
