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De cualquier forma que la corte, esta poderosa fuente de calabaza es fácil: fácil de cultivar, fácil de cosechar, fácil de usar en la cocina. La fruta del calabacín, o calabaza, es comestible en cualquier etapa de madurez, pero sabe mejor cuando es joven y tierna, mucho antes de que se convierta en un club de cavernícolas. Cultivar tu calabacín no solo te da acceso a la fruta en su mejor momento; también significa que puedes cosechar las delicadas y deliciosas flores amarillas de esta prolífica planta.
Cosechando fruta de calabacín
Hay dos cosas para recordar sobre la cosecha de calabacín: recójalas jóvenes y recójalas con frecuencia. Si tienes eso en cuenta, nunca te quedarás atrapado con una calabaza demasiado grande, insípida (y a veces amarga). Puedes cosechar calabacín en cualquier momento sin dañar la planta.
En general, es mejor cosechar la fruta de calabacín normal cuando tiene aproximadamente 5 "a 7" de largo. Coseche el calabacín redondo cuando tenga aproximadamente el tamaño de una bola de billar: hay una razón por la cual uno de los calabacines redondos más populares se llama "Bola Ocho".
Si lo desea, puede cosecharlos aún más pequeños. Los calabacines baby (de alrededor de 2 "a 4" de largo) son los favoritos en restaurantes y mercados de granjeros, gracias a su sabor suave y dulce y su apariencia atractiva. También puedes cosechar calabazas pequeñas mientras la flor aún está unida. Una forma popular de cocinarlos es llenar las flores con queso y masa y freír todo, fruta y flor, a la vez.
Cosechando flores de calabacín
Las plantas de calabacín producen flores masculinas y femeninas y son polinizadas por abejas y otros insectos. Las flores masculinas crecen a partir de un tallo delgado unido a la planta principal. Las flores femeninas crecen desde el final de la fruta. Las flores femeninas tienden a ser las más sabrosas, pero si las cosecha todas, su planta no tendrá fruto. Por lo general, el momento ideal para cosechar flores masculinas o femeninas es justo antes de que se caigan de la planta de forma natural. Si quieres fruta, ten cuidado de no cosechar demasiadas flores de ambos sexos. Los productores que cosechan flores para restaurantes y mercados generalmente toman solo las flores masculinas, dejando una en la planta por cada 12 a 15 flores cosechadas. Esto asegura que habrá polen para la producción de fruta.
Cómo cosechar calabacín
Para cosechar la calabaza, es mejor usar podadoras, tijeras o un cuchillo, cortando el tallo aproximadamente a 1 "a 2" del cuerpo de la fruta. También es fácil quitar la fruta simplemente girándola; el tallo generalmente se rompe de inmediato, pero a veces no lo hace, y terminas rompiendo la fruta. Además, hay alguna evidencia de que torcer la fruta puede provocar daños en la raíz de la planta.
Para cosechar flores masculinas, corte el tallo una pulgada o dos debajo de la flor. Esto le brinda algo para sostener mientras cocina y evita dañar la frágil flor. Retire (y deseche) el estambre en el centro de la flor de inmediato, mientras la flor está completamente abierta. De lo contrario, los pétalos se cerrarán y deberá realizar una cirugía cuidadosa para alcanzar el estambre. Las flores femeninas generalmente se pueden pellizcar de la fruta, o puede cortarlas, teniendo cuidado de no dañar la calabaza. De nuevo, también puedes cosechar la flor y su pequeña fruta juntas.
Comer calabacín
El calabacín de cualquier tamaño es mejor cuando se cocina con un poco de grasa, generalmente aceite de oliva. Uno de los platos más simples es el calabacín en rodajas salteado en aceite de oliva (tal vez con un poco de mantequilla y un diente de ajo machacado) y espolvoreado con sal. Pruebe su calabacín recién recogido de esta manera y es posible que nunca vuelva a otras recetas.
El calabacín también se asa bien en el horno: córtelo en rodajas finas a lo largo (una mandolina es lo mejor para esto) o en rodajas largas y cepille todos los lados con aceite de oliva. Coloque las piezas individualmente en una bandeja para hornear y hornee a 400 ° a 425 ° F hasta que la carne comience a caramelizarse. Voltee según sea necesario para cocinar todos los lados.
La forma más popular de cocinar las flores de calabacín es rellenar las flores con ricotta o queso de cabra (a algunas personas también les gusta el queso crema), rebozarlas en una masa simple y freírlas en aceite de oliva, ya sea en una sartén para saltear o freír. Un horno holandés. Las flores de calabacín también se pueden comer crudas.
