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Melocactus es un género de cactus especialmente estéticamente interesante, que se distingue por su extraño cefalio que sobresale de la parte superior. El cefalio, que es una colección erizada de aureolas, está diseñado para producir flores y frutas y, en algunos casos, puede crecer hasta tres pies de altura. Los cefalios son rojos o blancos y forman pequeñas flores rosadas dentro de su masa, y sus frutos son cerosos y tienen forma de tubos. Debido a su apariencia, Melocactus son cactus populares en el cultivo. Son nativos de lugares con altas temperaturas y no pueden tolerar las heladas: en la naturaleza, crecen en varias partes del Caribe, América del Sur (especialmente Brasil) y México.
Cabe destacar que las plantas Melocactus solo desarrollan su aspecto distintivo una vez que alcanzan la madurez. Al comienzo de sus vidas, su apariencia es típica de la mayoría de los cactus: son globulares y acanalados con aureolas. Solo desarrollan el cefalio una vez que están completamente desarrollados, y una vez que comienza a crecer, no se detendrá hasta que la planta misma muera. Por lo tanto, pueden ser difíciles de identificar antes de alcanzar la madurez. Pueden ser un poco desafiantes debido a algunas especificidades en sus requisitos de cuidado y son una mejor opción para los cultivadores de cactus experimentados: sin embargo, son bastante hermosos y extraordinarios una vez que están completamente desarrollados.
Condiciones de cultivo
- Luz: Melocactus necesita mucha y mucha luz solar para prosperar. Agua: Para los cactus, les gustan los ambientes bastante húmedos, por lo que riegan regularmente, especialmente durante la temporada de crecimiento. Asegúrese de no dejarlos reposar en el agua para evitar pudrir las raíces. Temperatura: Cálidas temperaturas tropicales por encima de 70 F. No pueden sobrevivir a las heladas. Suelo: la mayoría de las mezclas para macetas de cactus deberían funcionar bien, idealmente una mezcla que drene bien con algún material orgánico. Fertilizante: alimente con un fertilizante diluido equilibrado como un 20-20-20 mezclado en su agua durante la temporada de crecimiento para ayudarlos a desarrollarse.
Propagación
Estos cactus no son difíciles de propagar desde la semilla. Plante las semillas en un suelo bien aireado que drene bien y asegúrese de remojarlas en agua tibia antes de hacerlo. Luego selle las nuevas semillas para mantener el calor y la humedad, lo que las ayudará a enraizar. Su sistema de raíces tardará un poco en desarrollarse, así que no las riegue en exceso ni las alimente antes de que tengan el equipo necesario. Recuerde, siempre use semillas frescas, deben estar secas antes de remojarlas.
Repotting
Notablemente, a Melocactus le gusta estar bastante empaquetado, así que manténgalos en un recipiente bastante pequeño que constriñe ligeramente sus raíces. Trasplantarlos al comienzo de la temporada de crecimiento es una buena idea hasta que formen cefalios y el cuerpo deje de crecer, y deben replantarse como otros cactus: levantando el cepellón de una vez, limpiándolo suavemente y reemplazándolo. Asegúrese de no replantar en un recipiente demasiado grande para evitar dañar la planta.
Variedades
Una especie popular de Melocactus es M. azureus , llamada así por su cuerpo azulado. Otro es el M. ernestii , que tiene algunas de las espinas más largas de todo el género, de hasta unas pocas pulgadas de largo. El nombre Melocactus significa "cactus melón", y debido a sus cefalios, a veces también se les llama cactus de Cap de Turk.
Consejos del cultivador
Estos son cactus algo quisquillosos con requisitos inusuales. No se debe permitir que se sequen por completo, incluso en invierno, y pueden sufrir la composición del suelo, el drenaje, el nivel del agua, el sol y otros factores que son difíciles de controlar. Por esa razón, estas plantas son las mejores para los cultivadores que han tenido cierto éxito en el cultivo de cactus. Establezca un equilibrio con buena aireación combinada con abundante agua, buena tierra combinada con buen drenaje, y estas plantas deben continuar creciendo. Si se cultivan con éxito, sus cimas inusuales los convierten en los cactus más hermosos del desierto.
