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Identificar aves rapaces puede ser un desafío, y dos de las aves rapaces más desafiantes son el halcón de Cooper y el halcón de espinas afiladas. Casi idénticos en marcas, alcance y comportamiento, estos accipitadores son miembros estrechamente relacionados de la familia de aves Accipitridae y pueden ser difíciles de distinguir incluso para observadores de aves experimentados.
La clave para identificar los halcones de Cooper y los halcones de espinas afiladas es recordar que no hay una característica reveladora que pueda identificar a ninguna de las especies. En cambio, los observadores de aves deben considerar varias características del ave para decidir de qué especie es, e incluso entonces la conclusión puede no ser positiva. Sin embargo, al estudiar estas características de cerca, los observadores de aves pueden sentirse más seguros con sus identificaciones de accipiter.
Características de identificación de Cooper's Hawk y Sharp-Shinned Hawk
Al tratar de identificar los halcones de Cooper y los halcones de brillo afilado, tenga en cuenta estos rasgos clave:
- Tamaño: El tamaño del ave es el mejor indicador de su especie. Un halcón de brillo afilado es más pequeño y tiene un promedio de 10 a 14 pulgadas de largo, aproximadamente del tamaño de un arrendajo o una paloma. El halcón de Cooper es más grande, con un tamaño promedio de 15-20 pulgadas, más cercano al tamaño de un cuervo. Sin embargo, un halcón pequeño de Cooper macho puede ser difícil de distinguir de un gran halcón hembra de espinas afiladas solo por el tamaño. Para juzgar el tamaño de un pájaro con mayor precisión, compárelo con los objetos cercanos que se pueden medir, como postes de cercas, ramas de árboles o comederos para pájaros. Proporción del cuerpo: la forma general de un pájaro también puede ser una pista de su identidad. Un halcón de brillo afilado tiene una apariencia de hombros pesados con caderas mucho más estrechas, lo que le da una forma de triángulo invertido. El halcón de Cooper tiene una distribución más uniforme de la circunferencia y puede parecer en forma de barril. Sin embargo, la postura y el ángulo de visión pueden influir en el aspecto de las proporciones, así que observe al ave con cuidado y obsérvela desde diferentes ángulos si es posible para obtener una buena perspectiva general. Cabeza: los halcones de espinas afiladas tienen cabezas proporcionalmente pequeñas y pueden verse atrofiados, mientras que los halcones de Cooper tienen una cabeza claramente más grande y prominente. El halcón de un Cooper también puede levantar las plumas en su corona y puede parecer que tiene una pequeña cresta o una esquina en la parte posterior de la cabeza, lo que le da una apariencia más agresiva. Nuca: si puede ver la parte posterior del ave, revise la nuca. Un halcón de brillo afilado parecerá ser del mismo color desde la parte posterior hasta la parte superior de la cabeza, mientras que el halcón de Cooper tendrá una nuca más pálida con una gorra más oscura en contraste en la cabeza y un plumaje más oscuro en la parte posterior. Longitud del cuello: un halcón de brillo afilado puede parecer que no tiene cuello o tiene un cuello muy corto. Los halcones de Cooper tienen un cuello más largo y tienden a ser más activos con los movimientos de la cabeza. Coloración frontal: Ambas aves están fuertemente barradas con un color rufo a través del pecho y el abdomen, pero un halcón de brillo afilado puede tener rayas más gruesas en la parte inferior del abdomen, mientras que el halcón de Cooper puede estar ligeramente más pálido más cerca de las patas. Esto también es más prominente en las aves juveniles cuando el halcón de Cooper estará mucho más pálido debajo y sus rayas serán más marrones que rojas. Patas: El halcón de brillo afilado recibe su nombre de sus patas delgadas como un lápiz que le dan una apariencia de patas más largas. Las patas de un halcón de Cooper son más gruesas, aproximadamente del ancho de un dedo, y puede parecer que tienen patas más cortas en general. Cola: cuando está posado, un halcón de brillo afilado tiene una cola más corta que parece cuadrada con esquinas afiladas y una pequeña muesca central. El halcón de Cooper encaramado tendrá una cola mucho más larga que es redondeada y carece de la muesca. Los halcones de Cooper también tienen una punta blanca más ancha en el extremo de la cola, mientras que los halcones de brillo afilado solo tienen una punta blanca muy estrecha, pero esto puede ser difícil de ver, especialmente si las plumas son más viejas y la punta puede desgastarse. Vuelo: los accipitadores pueden ser difíciles de identificar en vuelo, particularmente porque se lanzan y bucean muy ágilmente después de la presa. Sin embargo, cuando se desliza o se eleva, un halcón de brillo afilado mantiene sus alas empujadas hacia adelante en la muñeca y la cabeza puede no extenderse más allá de las alas. El halcón de un tonelero mantendrá sus alas más rectas y la cabeza será más prominente. Los halcones de espinas afiladas también tienen latidos de ala más erráticos, mientras que los latidos de ala de un halcón de Cooper son algo más lentos. Presa: si tiene la suerte de ver lo que comen estas rapaces, es posible que tenga una buena idea de qué especie es el accipiter. Los halcones de espinas afiladas comen casi exclusivamente pájaros pequeños como gorriones y pinzones, mientras que los halcones de Cooper generalmente toman pájaros más grandes como palomas. Los halcones de Cooper también pueden tomar regularmente pequeños roedores y mamíferos, aunque esto es raro (pero no desconocido) para los halcones de espinas afiladas. Comportamiento: El comportamiento de un pájaro puede ofrecer pistas sobre su identidad. Ambos de estos accipiters pueden emboscar a sus presas volando cerca, o pueden posarse y esperar a que se acerquen presas desprevenidas. Sin embargo, los halcones de espinas afiladas prefieren posarse en árboles o arbustos, mientras que los halcones de Cooper se posarán frecuentemente en postes o cercas. Rango: Desafortunadamente, para fines de identificación, ambos tipos de halcones se superponen casi por completo en su rango. Sin embargo, los halcones de espinas afiladas se pueden encontrar más al norte y al sur, incluso hasta Alaska y América Central, y son mucho más comunes en los patios y jardines que los halcones de Cooper.
Consejos de identificación de Accipiter
Cuando un halcón visita su patio, es posible que solo tenga unos momentos para identificar con éxito la especie. Para los halcones de punta afilada y de Cooper, enfóquese en el tamaño del pájaro, el tamaño de la cabeza, el tamaño de las patas y la longitud de la cola para las marcas de campo más valiosas, pero no salte a conclusiones basadas en una sola o dos marcas o un avistamiento muy breve. En cambio, disfrute el desafío de identificar un halcón y utilice cada oportunidad de observación como otra oportunidad para practicar la distinción entre estas dos especies confusas. Con tiempo, práctica y persistencia, pronto podrá identificar casi cualquier accipiter.
Referencia rápida de Cooper's y Sharp-Shinned Hawk
| Característica | Halcón de espinas afiladas | El halcón de Cooper |
| Talla | 10-14 "- arrendajo / paloma | 15-20 "- cuervo |
| Dimensiones | Hombros anchos, caderas estrechas | En forma de barril |
| Cabeza | Pequeño | Cresta grande y tenue |
| Nuca | Igual que la espalda / cabeza | El color más pálido contrasta con la corona. |
| Cuello | Corto | Largo |
| Excepto | Grueso rufo | Marrón o rufo, menos en la parte inferior del abdomen |
| Piernas | Muy delgado | Ancho de los dedos |
| Cola | Punta cuadrada, con muesca | Punta redondeada, banda terminal blanca |
| Vuelo | Las muñecas del ala empujadas hacia adelante | Alas rectas |
| Presa | Pájaros pequeños | Aves medianas y grandes, mamíferos pequeños |
| Posarse | Prefiere árboles | Prefiere vallas, postes |
| Rango | Más extendido, más común en yardas | Más restringido, menos común en yardas |
