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Un acuario saludable depende de mantener el agua limpia, y hacerlo requiere algunos medios para filtrar el agua para eliminar contaminantes y purificar el agua. Técnicamente, hay tres medios para filtrar el agua del acuario:
- La filtración biológica se refiere al proceso por el cual las bacterias beneficiosas descomponen el amoníaco y el nitrito y los transforman en nitrato compuesto, que es mucho menos tóxico. Para que las bacterias beneficiosas prosperen, se necesita agua rica en oxígeno, así como una superficie a la que las bacterias puedan adherirse, como rocas o arena. Todos los acuarios deben tener algunas disposiciones para la filtración biológica, y con poblaciones de peces muy pequeñas, esto solo podría ser suficiente para mantener el acuario. Sin embargo, en la mayoría de los acuarios, la filtración biológica será solo un método que se combina con otros. La filtración química es un proceso mediante el cual los aditivos químicos eliminan los desechos disueltos del agua. El método más común para la filtración química utiliza carbón activado. La filtración mecánica es lo que la mayoría de la gente piensa como filtración verdadera: maquinaria que elimina partículas sólidas del agua al hacer circular agua y filtrarla a través de algún tipo de filtro de acuario. Es importante comprender que la filtración mecánica por sí sola no es suficiente, ya que no elimina ni convierte el amoníaco, el nitrato o el nitrito en el agua. La filtración mecánica sirve para eliminar los desechos que flotan libremente antes de que se descompongan en sustancias nocivas, y para ser beneficioso, el material del filtro debe limpiarse o reemplazarse cada dos o cuatro semanas. Además de filtrar contaminantes del agua, la filtración mecánica ayuda a airear el agua.
Para mantener efectivamente un acuario, un filtro debe hacer correr toda el agua en el tanque a través del filtro al menos cuatro veces por hora. Al elegir un sistema, preste atención al tipo de filtración que ofrece: biológico, químico o mecánico. Algunos sistemas combinan las diferentes formas de filtración, con diferentes grados de éxito.
Hay ocho formas comunes de sistemas de filtración que puede elegir.
Filtros de caja
También llamados filtros de esquina o filtros internos , estos fueron los primeros filtros de acuario disponibles para acuarios domésticos. Aunque son menos comunes que en el pasado, son muy económicos y pueden cargarse con una variedad de medios de filtro. Muchos filtros de caja son unidades compactas que se adhieren al vidrio dentro de un acuario, lo que los hace adecuados para acuarios pequeños de 20 galones o menos. Los filtros de esquina a menudo se usan para los tanques de los hospitales que se usan para tratar peces enfermos porque los propietarios de los peces no desean invertir mucho dinero instalando un tanque que se usa con poca frecuencia. Su flujo de admisión menos potente también hace que los filtros de caja sean populares para su uso en tanques de cría con pequeños alevines.
Algunos tipos requieren una bomba de aire y una línea de aire para producir el movimiento necesario para mover el agua a través del filtro. Estos sistemas crean burbujas de aire que también mejoran la filtración química y biológica.
Estos sistemas varían en precio de $ 8 a $ 30.
Filtros de recipiente
Los botes son potentes filtros mecánicos para acuarios que se adaptan mejor a tanques de tamaño mediano a grande, aquellos de más de 40 galones. Debido a que los filtros de recipiente se colocan fuera del tanque, pueden ocultarse fácilmente detrás o debajo del soporte del acuario. Estas grandes unidades proporcionan muy buena filtración mecánica, química y biológica. Los filtros del recipiente se presurizan para forzar el agua a través de los medios de filtro, en lugar de permitir que fluya más allá de él como lo hacen otros filtros. Esto los hace ideales para cargas pesadas. Agregar una rueda biológica aumenta la capacidad de filtración biológica del filtro del acuario. En el lado negativo, los filtros de cartucho son difíciles de desmontar para su limpieza y mantenimiento, y es difícil cebarlos y reiniciarlos después.
Los filtros de recipiente son muy buenos para acuarios de agua salada o aquellos con muchas plantas vivas. Los costos pueden variar de $ 90 a $ 500.
Filtros diatómicos
Los sistemas diatómicos son filtros especializados para acuarios que "pulen" el agua al eliminar partículas muy pequeñas. En diseño, estos son similares a los filtros de piscina de tierra de diatomeas, que funcionan bombeando agua a través de una capa de partículas muy finas para limpiar el agua.
Los filtros diatómicos se usan con mayor frecuencia en situaciones temporales cuando las partículas finas, como las algas diatómicas, son un problema. Debido a que un filtro diatómico se usa solo para situaciones especiales, algunos filtros estándar están hechos con insertos diatómicos para que puedan cumplir una doble función cuando sea necesario.
Los costos de los filtros diatómicos oscilan entre $ 40 y $ 100.
Filtros de lecho fluidizado
Relativamente nuevo, estos sistemas son filtros biológicos muy eficientes que utilizan arena o chips de sílice como medio filtrante. Estas unidades cuelgan de la parte posterior de un acuario, donde se bombea agua a través de él y luego hacia abajo a través de una masa de arena u otros medios. Las partículas pequeñas proporcionan un área de superficie excelente para que prosperen las colonias bacterianas.
La mayoría de las unidades no vienen con bombas de agua, que deben comprarse por separado. Estas unidades no proporcionan una muy buena filtración química, pero la filtración mecánica es moderadamente buena porque el medio de arena atrapa las partículas suspendidas.
Los costos de los filtros de lecho fluidizado pueden variar de $ 50.00 a $ 150.00.
Filtros de potencia
A veces llamados filtros colgantes, los filtros de potencia son el tipo de filtro de acuario más utilizado, en gran parte porque ofrecen una excelente filtración mecánica, química y biológica simultáneamente. El filtro de energía estándar cuelga de la parte posterior del acuario y aspira agua a través de un tubo de sifón. Son simples de instalar y fáciles de mantener. La filtración mecánica se logra mediante el flujo de agua a través de una almohadilla de filtro o hilo dental. La filtración química es proporcionada por el agua que fluye a través de un filtro de carbón activado, y la filtración biológica es ofrecida por bacterias beneficiosas que se forman dentro del cartucho del filtro. Los filtros de potencia se pueden combinar con una rueda biológica para proporcionar una mayor filtración biológica.
Los filtros de potencia varían en precio de $ 10 a $ 150.
Filtros de esponja
El filtro de esponja se ajusta sobre un tubo desde un cabezal de potencia o una bomba de aire. A medida que el agua pasa a través de ella, las bacterias crecerán y establecerán una filtración biológica. Los filtros de esponja también proporcionan filtración mecánica, aunque se obstruyen rápidamente si hay un exceso de residuos. Son excelentes para tanques con alevines, ya que la esponja evita que los alevines jóvenes sean succionados a través de la bomba. Las esponjas son buenas para el tanque de aislamiento de un hospital, ya que una esponja de un acuario establecido proporciona rápidamente al tanque bacterias nitrificantes.
Cuando se limpian los filtros de esponja, es importante hacerlo con agua de acuario, ya que el agua del grifo matará las bacterias beneficiosas que crecen en la esponja.
Los precios de los filtros de esponja pueden variar de $ 5 a $ 40.
Filtros de goteo
También llamados filtros húmedo / seco , los filtros de goteo están diseñados para exponer el agua a la mayor cantidad de aire posible. Esto se logra permitiendo que el agua del acuario gotee sobre un contenedor de medios, como bolas de plástico, hebras o hilo dental. Esta exposición al aire y al agua fomenta grandes colonias de bacterias beneficiosas que descomponen los desechos. Estos son especialmente populares para los tanques de agua salada, pero también se están volviendo cada vez más populares en los acuarios de agua dulce. La filtración química se proporciona colocando medios químicos en el filtro.
El mayor inconveniente es el hecho de que se obstruyen con bastante facilidad. El uso de un prefiltro mecánico elimina o reduce ese problema.
Los filtros de goteo pueden ser bastante caros, con costos que oscilan entre $ 30 y $ 300.
UGF (bajo filtro de grava)
El UGF (bajo filtro de grava) es otro filtro de acuario que ha existido durante mucho tiempo. Utiliza un filtro de placa que se coloca debajo del sustrato y una bomba de aire que tira del agua del acuario hacia abajo a través del sustrato, llevando las partículas con él. Sin embargo, la filtración biológica está limitada con este tipo de sistema, y la filtración química es inexistente.
El UGF es económico, fácil de configurar y está relativamente libre de mantenimiento una vez que se ejecuta. En el lado negativo, los UGF tienden a obstruirse y no son buenas opciones para acuarios con plantas vivas.
Los costos de los sistemas UGF varían de $ 8 a $ 60.
