Feroze Omardeen / Flickr / CC por 2.0
La distintiva y hermosa lechuza común es una de las aves rapaces más adaptadas a la vida cerca de los humanos. A diferencia de muchos halcones y otros depredadores, a menudo se alienta a las lechuzas a anidar en granjas y cerca de otras áreas desarrolladas porque se alimentan casi exclusivamente de ratones y otros pequeños roedores. Esto hace que estas aves nocturnas sean excelentes para el control de plagas sin la necesidad de productos químicos caros u otros métodos menos ecológicos. Descubra más sobre este miembro de la familia de aves Tytonidae en esta detallada hoja informativa.
Hechos rápidos
- Nombre científico: Tyto alba Nombre común: Lechuza común, Lechuza común, Lechuza fantasma, Lechuza común americana, Lechuza común, Lechuza, Lechuza, Lechuza Hobgoblin Vida útil: 3-5 años Tamaño: 15-20 pulgadas Peso:. 95-1.4 libras Envergadura: 45 pulgadas Estado de conservación: preocupación menor
Identificación de la lechuza común
Las lechuzas son fáciles de identificar con sus caras planas y sus alas anchas y redondeadas. Los géneros son similares, aunque las hembras suelen ser más grandes. Estos búhos tienen un disco facial blanco en forma de corazón rodeado por un borde estrecho de color blanco o marrón dorado. La cabeza, la nuca, la espalda y las alas son de color marrón dorado, mientras que el pecho y el abdomen son blancos o pálidos con débiles manchas negras o grises. Las patas relativamente largas están cubiertas de finas plumas blancas, y las alas y la cola tienen una barrera oscura. Los ojos son oscuros. En vuelo, las alas se ven extrañamente largas y anchas, con puntas redondeadas que ayudan a estas aves a volar en silencio.
Las lechuzas juveniles son bolas de pelusa blanquecinas o grises cubiertas de plumón. Sin embargo, desarrollarán rápidamente el disco facial distintivo, aunque sus caras aparecerán más desnudas que las de un adulto. Las plumas de las alas de los jóvenes son las primeras en comenzar a mostrar colores y marcas maduras.
Cabe señalar que hay muchas variaciones de color entre las lechuzas, y algunas subespecies regionales pueden parecer mucho más claras o más oscuras de lo habitual. Los tamaños también varían mucho, aunque las lechuzas de América del Norte se encuentran entre las más grandes.
Las lechuzas pueden ser pájaros ruidosos, particularmente como pichones. Las llamadas comunes incluyen un silbido áspero y prolongado cuando se ve amenazado o enojado y un fuerte chillido que se corta abruptamente al final. Otros sonidos incluyen chasquidos de pico y chasquidos de lengua. Como todas las lechuzas, el vuelo de las lechuzas es en gran parte silencioso y no se escuchan golpes de ala distintos, a pesar del gran tamaño de las alas de la lechuza.
Lechuza común y distribución
Las lechuzas son las especies de lechuzas más comunes en el mundo y se pueden encontrar en todos los continentes, excepto en la Antártida, aunque son escasas en muchas áreas. En América del Norte, las lechuzas prefieren hábitats abiertos de pastizales y praderas o áreas escasamente boscosas, que incluyen pantanos y regiones agrícolas, así como áreas urbanas y suburbanas. En el Medio Oeste, las lechuzas están localmente en peligro de extinción en varios estados.
Patrón de migración
Si bien la mayoría de las lechuzas se mantienen en su mismo rango durante todo el año, algunas de estas aves, como las poblaciones en la región norte de las Grandes Llanuras, pueden migrar estacionalmente. Esto es especialmente cierto durante los inviernos más duros cuando la presa puede ser más difícil de encontrar.
Comportamiento
Las lechuzas son principalmente cazadores nocturnos y rara vez se ven durante el día, aunque pueden verse temprano en la mañana y al atardecer. Durante la temporada de anidación, las lechuzas maduras que cuidan crías grandes y hambrientas pueden cazar incluso a mitad del día.
Estas son aves táctiles que se acurrucan con su prole en el nido y pueden apegarse emocionalmente a sus compañeros o cuidadores de vida silvestre. Como todas las lechuzas, las lechuzas tienen una audición excelente y tienen la mejor capacidad de todas las aves rapaces para cazar solo por sonido.
El vuelo de una lechuza es silencioso y muy flotante, y las largas y anchas alas del pájaro lo transportan fácilmente. Estas aves pueden volar repetidamente sobre campos abiertos mientras buscan presas, y llevarán su captura a una percha conveniente para alimentarse.
Dieta y alimentación
Como todas las lechuzas, las lechuzas son estrictamente carnívoras. La mayoría de sus presas son pequeños mamíferos y roedores, incluidos ratones y topillos, aunque ocasionalmente también capturan aves pequeñas. Después de digerir su comida, las lechuzas regurgitan gránulos de material no digerido, incluidos piel y huesos.
Anidamiento
Las lechuzas son pájaros monógamos que se cree que se aparean de por vida. Son aves que anidan en cavidades, y usarán fácilmente cajas de lechuzas de tamaño apropiado o refugios similares. Un par de búhos puede criar 2-3 crías en una temporada de anidación, particularmente en climas templados o cuando la presa es especialmente abundante. Dependiendo del clima, las lechuzas pueden anidar en cualquier época del año.
Huevos y jóvenes
Una cría de lechuza incluye 2-18 huevos blancos sin marcar. El progenitor hembra incuba los huevos durante 30-33 días, y los mochuelos jóvenes permanecen en el nido para ser alimentados por ambos progenitores durante 55-65 días.
Conservación de la lechuza común
Aunque las lechuzas no se consideran en peligro de extinción a escala mundial, muchas poblaciones locales o regionales de estas aves pueden considerarse amenazadas o en peligro de extinción. El uso excesivo de venenos nocivos para roedores, colisiones de vehículos, cercas peligrosas y la pérdida de hábitat adecuado para anidar son algunas de las amenazas a las lechuzas que son de gran preocupación para las lechuzas.
Consejos para los observadores de aves del patio trasero
Las lechuzas anidan fácilmente en silos abiertos, graneros y otros edificios en áreas rurales. Si no hay edificios adecuados disponibles, investigarán los árboles huecos y utilizarán grandes cajas nido. Los observadores de aves que esperan atraer a las lechuzas deben evitar el uso de venenos para roedores u otros métodos de control de plagas que restringirían el suministro de alimentos de las lechuzas. Minimizar las luces y los disturbios nocturnos también puede ayudar a estas aves a sentirse cómodas y alentarlas a permanecer cerca.
Cómo encontrar este pájaro
Cualquier viaje de búhos puede ser un desafío, ya que los búhos, incluidos los búhos, son relativamente solitarios y tienden a estar más activos durante la noche. Visitar los bordes del campo cerca de estructuras de anidación apropiadas, como graneros antiguos o silos de grano, es la mejor opción para detectar una lechuza común, particularmente si se sabe que las aves anidan en el área. Esté atento a las lechuzas volando bajo sobre los campos y reconozca su forma de bala, caras planas y alas proporcionalmente grandes.
Explora más especies en esta familia
Hay muchas lechuzas similares en la familia de aves Tytonidae , todas las cuales se parecen a las lechuzas pero tienen diferencias de color y distribución. Sin embargo, los observadores de aves no querrán perderse los búhos Strigidae , como:
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