Stocksy / Suzanne Clements
En pocas palabras, la cerveza artesanal es una cerveza que no es elaborada por una de las grandes corporaciones de "mega cervecerías". La mayoría de las veces, cuando se usa la frase cerveza artesanal, esto es lo que significa. Sin embargo, es algo impreciso definir algo por lo que no es , así que vamos a ir un poco más allá.
¿Qué es la cerveza artesanal?
La Asociación de Cerveceros en Boulder, Colorado, define la "cerveza artesanal" como la cerveza hecha por un cervecero que es pequeña, independiente y tradicional. Esto lo resume bastante bien y para la asociación, crea una buena base para que los bebedores sepan de qué están hablando.
Sin embargo, hoy en día los cerveceros elaboran una muy buena cerveza que no se ajusta exactamente a estas calificaciones. Por lo tanto, debe señalarse que solo porque la cerveza se considere o no 'cerveza artesanal', esto no significa que la cerveza sea buena (o no).
Microbrew vs cerveza artesanal
¿Recuerdas en los años noventa cuando la cerveza elaborada por pequeños cerveceros independientes se llamaba microbrew?
Parece un poco extraño que el nombre desapareció. Fue una gran palabra que describió perfectamente el nuevo tipo de cervecerías que estaban ganando cuota de mercado en ese entonces. Todos sabían exactamente lo que significaba y que podíamos esperar una cerveza innovadora y emocionante si nos llegaba con el nombre de "cerveza artesanal". La palabra se dejó de usar principalmente por un par de razones.
Primero, en realidad es un término legal que describe con precisión las cervecerías de tamaños específicos en los Estados Unidos. Para ser considerada una microcervecería , una cervecería tenía que producir un número limitado de barriles de cerveza, un número muy limitado.
Por ejemplo, la Ley de Control de Licores de Missouri, Sección 311.195 restringe una microcervecería a diez mil barriles o menos por año. Eso es bastante limitante y la industria pronto se dio cuenta de que muchos de nuestros nuevos cerveceros favoritos se estaban graduando más allá de ese punto, por lo que continuar llamando al tipo de cerveza que nos gustaba la cerveza artesanal era impreciso. Como sabes, los geeks de la cerveza siguen siendo geeks y los geeks odian la imprecisión.
Segundo, el término simplemente dejó de tener sentido. Las cervecerías "micro", como Boston Beer Company (Sam Adams) y Sierra Nevada, crecieron hasta la distribución nacional y obtuvieron un gran reconocimiento de la marca, por lo que simplemente dejaron de ser micro .
El auge de la cerveza "artesanal"
Necesitábamos un nuevo término. Fue entonces cuando se puso en uso la "cerveza artesanal". Era un buen término porque no era legalmente restrictivo y todos sabíamos lo que era, o al menos lo que no era. Parecía lo suficientemente genérico pero absolutamente perfecto para describir el tipo de cerveza que nos gustaba; Una cerveza hecha a mano en lugar de fabricada .
No estamos seguros de quién acuñó la frase, pero la Asociación de Cerveceros la hizo suya definiéndola con precisión. Nos gusta la Asociación de Cerveceros. Han hecho mucho por la causa de la buena cerveza en los Estados Unidos.
Además de su festival anual Great American Beer Festival en Denver, la Brewers Association ayuda a nuevas cervecerías con consejos y recursos. Ayudan a las cervecerías en crecimiento a desarrollar su negocio e incluso a exportar cerveza a otros países. La Asociación publica regularmente excelentes libros de cerveza sobre la elaboración de cerveza y estilos de cerveza, así como informes sobre el estado de la industria.
Según su sitio web, el propósito de la Asociación de Cerveceros es "promover y proteger a los cerveceros estadounidenses pequeños e independientes, sus cervezas artesanales y la comunidad de entusiastas de la cerveza". Para hacerlo, la cerveza artesanal tuvo que ser definida. Una vez más, desde el sitio web, un cervecero artesanal es "pequeño, independiente y tradicional". Todavía es una definición bastante suave, ¿verdad?
¿Cómo definimos la cervecería "pequeña"?
Dejaremos de lado lo independiente y lo tradicional y nos enfocaremos en lo pequeño. Una vez más, se deben contar los barriles por año. La asociación fue con un número que parecía razonablemente fuera del alcance, dos millones. Ese número también coincidió con el código fiscal federal. Los cerveceros que producen menos de dos millones de barriles al año obtuvieron un descuento en sus impuestos como un incentivo para el crecimiento de las pequeñas empresas.
Probablemente pueda ver venir el siguiente paso: un cervecero artesanal creció más allá de esa marca de dos millones de barriles. Boston Brewing Company, el fabricante de la línea de cervezas Samuel Adams, alcanzó su punto máximo en 2010. De repente, crear cerveza pequeña significa seis millones de barriles para la Asociación.
Realmente no nos importa eso. La Asociación tiene una misión y si mover esa línea los ayuda a cumplir, les decimos que los dejen.
No toda la cerveza "artesanal" es buena - No toda la cerveza "grande" es mala
Nuestro problema es con el término en sí. ¿Por qué deberíamos calificar la cerveza que nos gusta como artesanal, micro, boutique, especialidad o cualquier otra palabra? Al hacerlo, creamos una subcategoría que lo hace secundario (o menos) que el resto de la cerveza.
¿Qué pasa con esas cervezas que no pueden encajar en esa categoría pero que siguen siendo buenas? Nos gusta Guinness, pero no hay forma de que pueda caber en la misma caja que la cerveza hecha en nuestra cervecería local. Es propiedad de una empresa multinacional de licores y difícilmente puede llamarse "artesanal". Sigue siendo una buena cerveza.
Luego están las cervezas que se ajustan fácilmente al molde de la "cerveza artesanal". Un cervecero puede ser pequeño, tradicional e independiente y aún así hacer una mala cerveza. Confía en mí en esto, hemos probado muchos de ellos. De alguna manera, son mejor apreciados porque son cerveceros artesanales, pero aún elaboran una mala cerveza.
Sin el término, sin embargo, ¿cómo hablamos del fenómeno? La "revolución de la cerveza artesanal" no tiene mucho sentido si simplemente se llama la "revolución de la cerveza".
Creemos que la educación del bebedor es la respuesta y está sucediendo. Se está volviendo cada vez más común encontrar bebedores de cerveza promedio, es decir, del tipo no geek, para conocer un puñado de estilos de cerveza y tener al menos algo de experiencia con ellos.
Por ahora, suponemos que debemos seguir usando la frase cerveza artesanal. Sin embargo, esperamos el momento en que un tipo pide una cerveza en un bar y luego tiene que especificar el estilo.
