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Los buitres y los buitres pueden parecer aves comunes y familiares, pero estos dos términos pueden ser muy confusos y a menudo se confunden con especies completamente diferentes. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los buitres y los buitres, y cómo pueden los observadores de aves evitar estos errores confusos?
¿Qué es un buitre?
Se entiende universalmente que los buitres son las aves carroñeras de cabeza larga y cuello calvo que tienen una mala reputación por su placer de comer carroña. Sin embargo, estas aves realmente brindan un valioso servicio ecológico, ya que limpian los cadáveres y ayudan a prevenir la propagación de enfermedades a otras especies silvestres. Hay 23 especies de buitres en el mundo, en dos grupos distintos. Las siete especies de buitres del Nuevo Mundo pertenecen a la familia de aves Cathartidae , mientras que las 16 especies de buitres del Viejo Mundo pertenecen a la familia Accipitridae . Sin embargo, a pesar del hecho de que estas especies solo están relacionadas distantemente, comparten muchas características familiares y ambos grupos son fácilmente reconocidos como buitres.
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Hay 26 especies de aves en el mundo llamadas buitres, incluyendo el buitre europeo, el buitre lagarto, el buitre del bosque y el buitre de patas largas. Se puede encontrar al menos una especie de buitre en cada continente, excepto en la Antártida.
Los buitres son un tipo de halcón, específicamente, buteos. Estos son halcones de tamaño mediano a grande con alas anchas ideales para elevarse en corrientes térmicas. La mayoría de los buitres prefieren un país relativamente abierto donde pueden volar fácilmente y buscar presas. A diferencia de los buitres, los buitres cazan sus comidas y prefieren capturar presas vivas, aunque ocasionalmente muerden en un cadáver, especialmente si otras fuentes de alimentos son escasas.
Si bien estas aves se llaman buitres en Europa, África, Asia, Indonesia y Australia, los mismos tipos de aves, los buteos de campo abierto, se llaman halcones en gran parte de América del Norte y del Sur. El familiar halcón de cola roja, por ejemplo, probablemente se llamaría buitre de cola roja si se encontrara en Europa. Incluso en las guías de campo, el buitre de patas ásperas ( Buteo lagopus ) se llama halcón de patas ásperas en su área de distribución de América del Norte.
Los buitres pueden ser llamados buitres
Donde los buitres y los buitres se vuelven confusos es cuando los nombres casuales de estas aves se superponen. Si bien los buitres y los buitres se nombran y se separan claramente en Europa, África y Asia, algunas aves tienen ambos nombres en América del Norte. Cuando los colonos europeos colonizaron Nueva Inglaterra y otras partes de América del Norte, dieron nombres familiares a aves desconocidas en un esfuerzo por recordar su hogar. Así es como el petirrojo estadounidense obtuvo su nombre, ya que su pecho rojo anaranjado es similar a la coloración del petirrojo europeo, a pesar de que las dos aves no están estrechamente relacionadas.
Los primeros colonos llamaron a los grandes pájaros voladores que notaron en los cielos de América del Norte "zopilotes" porque se parecían a los patrones de vuelo de los zopilotes en Europa. Sin embargo, las aves que esos colonos realmente estaban viendo no eran halcones buteo sino buitres de pavo y buitres negros, que están muy extendidos en el este de América del Norte. El nombre se quedó, e incluso hoy en día los buitres de América del Norte todavía se pueden llamar comúnmente buitres, buitres de pavo o buitres negros.
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En última instancia, si un pájaro es un buitre o un buitre depende de a quién le pregunte y dónde se lo pregunte. En América del Norte, un buitre es un buitre, un buitre es un buitre y un halcón es un halcón. En el resto del mundo, un buitre es un buitre, un buitre es un halcón, y un halcón a veces es un buitre, aunque todavía hay otras aves con el nombre de halcón. Esto puede llevar a que una especie de ave tenga varios nombres diferentes en diferentes contextos, como el buitre de pavo, que se puede llamar:
- Buitre de Turquía (nombre común ampliamente reconocido) Buitre de Turquía (nombre común regional o variación europea para los observadores de aves que viajan) TUVU (código abreviado de cuatro caracteres para pájaros) TV (código de nombre más informal) Buitre o buitre (referencia única cuando no se producen especies similares en la región) Aura de Cathartes (nombre científico, universalmente reconocido en todo el mundo)
Esta confusión de nombres es la razón por la cual es importante que los observadores de aves aprendan los nombres científicos de las aves, especialmente cuando están observando aves en diferentes partes del mundo. El uso de nombres científicos asegura que no haya confusión acerca de qué ave es cuál, particularmente para la investigación, el listado o la observación de avistamientos. Los ornitólogos y los funcionarios de vida silvestre, en particular, utilizarán nombres científicos en sus informes para asegurarse de que sea absolutamente claro e inconfundible a qué aves se refieren.
Comprender las diferencias entre los buitres y los buitres, incluido cómo las diferentes palabras pueden referirse a las mismas aves, puede ayudar a los observadores de aves a comunicar mejor qué aves ven y compartir sus avistamientos con los demás.
