¿Qué es el aceite de argán y cómo se usa?

Ilustración: Michela Buttignol. © The Spruce, 2019

La Picea / Christine Benlafquih

El aceite de argán, conocido como "oro líquido", es un aceite bellamente matizado que se produce casi exclusivamente en Marruecos. Es un reconocido producto culinario y de belleza. A pesar de su costo, el método tradicional de extracción requiere mucho trabajo, el aceite de argán se considera un ingrediente esencial en muchas cocinas marroquíes. No solo es delicioso, sino que en términos de beneficios para la salud, supera otros aceites saludables como el aceite de oliva y el aceite de almendras.

Se utiliza un grado cosmético de aceite de argán (no para comer) como un tratamiento terapéutico y de belleza para el cabello, la piel, las uñas, los labios y el cuero cabelludo. Aunque los árboles de argán y la producción de aceite de argán están más relacionados con Marruecos, los árboles también se pueden encontrar en Argelia e Israel.

Hechos rápidos

Vida útil: 2 años.

Lugar de origen: Marruecos

Sabor distintivo: nuez

¿Qué es el aceite de argán?

El aceite de argán proviene del fruto del árbol de argán ( Argania spinosa ), una especie autóctona del valle de Souss en el suroeste de Marruecos. El aceite se extrae de los granos, que se encuentran dentro de la nuez interior de la fruta. Abrir la fruta y romper la nuez es laborioso, como lo es el método tradicional de extraer el aceite a mano. El aceite de argán culinario se extrae de granos ligeramente tostados (lo que da como resultado un rico color dorado), mientras que el aceite cosmético se extrae de nueces crudas. Debido al arduo proceso para producir el petróleo, viene con un alto precio.

El aceite de argán se trata de manera similar a otros aceites especiales, especialmente aceites de nuez. Funciona bien con platos salados y dulces como ingrediente y condimento.

Cómo cocinar con aceite de argán

Esta especialidad marroquí se usa como aderezo para ensaladas, ingrediente para recetas saladas y dulces, y a veces como aceite de cocina. También se puede rociar como condimento en cuscús, verduras, ensaladas y huevos. Tiene un bajo punto de ahumado, por lo que debe usarse a fuego medio bajo, como cuando se cocina un tajine, y como un toque final para los platos.

¿A qué sabe esto?

El aceite de argán culinario tiene un sabor a nuez sutil pero distintivo algo similar al aceite de nuez o aceite de avellana. Tiene un sabor tostado, cremoso y un maravilloso aroma a nuez.

Recetas de aceite de argán

El aceite de argán de grado culinario a menudo se aprecia en su forma más pura como una salsa para el crujiente pan marroquí ( khobz ), pero también se usa como ingrediente en tagines y salsas.

Dónde comprar aceite de argán

El aceite de argán culinario está disponible en línea y también se puede vender en mercados de alimentos especializados bien surtidos. Como es costoso, es importante leer la etiqueta cuidadosamente. Desea estar seguro de que está comprando tanto lo real como lo correcto. Primero, asegúrese de que el aceite sea de argán de grado culinario y no la variedad cosmética, los dos no son intercambiables. El aceite de argán culinario es más oscuro que la variedad cosmética. También tiene un aroma y sabor a nuez fragante, mientras que el aceite de argán de grado cosmético será casi inodoro e insípido. El aceite cosmético generalmente se vende en botellas más pequeñas que su contraparte culinaria.

Segundo, busque algunas cosas en la etiqueta, comenzando con "aceite de argán marroquí". Es importante que especifique Marruecos. Además, lea la lista de ingredientes, simplemente debería decir "aceite de argán 100 por ciento puro". Si se enumeran otros ingredientes, significa que no es auténtico.

El aceite de argán comercialmente empaquetado a menudo indica en la etiqueta qué grado es. Si compra aceite de argán en línea, tómese el tiempo de leer la descripción para asegurarse de saber lo que está comprando.

Almacenamiento

El aceite de argán debe almacenarse en una botella de vidrio de color oscuro, ya que la luz descompondrá las mejores propiedades del aceite. Coloque en un lugar fresco y oscuro como la despensa, donde durará al menos dos años.

Nutrición y Beneficios

El aceite de argán culinario tiene ciertos beneficios potenciales para la salud. Contiene dos grasas saludables (ácidos grasos linoleico y oleico), así como altos niveles de vitamina E. El aceite de argán tiene una cantidad significativa de ácido oleico, también presente en el aceite de oliva y el aguacate, que puede ser beneficioso para la salud del corazón. Y, al igual que su contraparte cosmética, el aceite de argán culinario puede ayudar a reducir los signos del envejecimiento.

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