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La melaza solía ser el edulcorante principal utilizado en días de antaño hasta que el azúcar blanca refinada lo empujó al fondo del estante. Tiene un sabor distintivo que aporta brillo extra a las recetas cargadas de especias como el pan de jengibre o el toffee.
Historia de la melaza
El término inglés melaza proviene del portugués melaço que a su vez se deriva del latín mel, que significa miel. Melasus (sic) fue visto por primera vez impreso en 1582 en un libro portugués que anunciaba la conquista de las Indias Occidentales.
La melaza fue exportada a los Estados Unidos desde las Indias Occidentales para hacer ron. Los británicos impusieron altos impuestos a la melaza a través de la Ley de la Melaza de 1733, pero los colonos estadounidenses ignoraron tanto los derechos que los impuestos se redujeron en 1764 con la esperanza de que se cumpliera más.
Hasta la década de 1880, la melaza era el edulcorante más popular en los Estados Unidos, porque era mucho más barato que el azúcar refinada. Se consideró particularmente sabroso con sal.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, los precios del azúcar refinada cayeron drásticamente, lo que resultó en la migración de los consumidores de melaza a cristales de azúcar blanco. Para 1919, el consumo per cápita de azúcar blanco en los Estados Unidos era el doble de lo que era en 1880, con la mayoría de los estadounidenses cambiando completamente de melaza a azúcar blanca y marrón granulada.
En enero de 1919, explotó una enorme tina de melaza en la Purity Distilling Company en Boston. Lo que se conoció como la "gran inundación de melaza" mató a 21 personas y derramó dos millones de galones de melaza en las calles.
Curiosamente, la melaza ahora cuesta aproximadamente el doble que el azúcar refinada. Junto con el alcohol industrial y los productos de ron, la melaza también se puede usar para hacer levadura, curar tabaco y en la alimentación del ganado.
