Comisión de Planificación del Condado de Montgomery / Flickr / CC BY-SA 2.0
El término jardín de lluvia es una especie de nombre inapropiado. Un jardín de lluvia evoca visiones de paisajes perpetuamente húmedos; jugosas cuencas repletas de plantas sedientas y quizás un anfibio o dos. De hecho, los jardines de lluvia experimentan una amplia gama de condiciones de humedad, desde pantanos inundados temporales hasta secos. Según la Soil Science Society of America, un jardín de lluvia es una característica "utilizada para ralentizar, recolectar, infiltrarse y filtrar las aguas pluviales". Los jardines de lluvia mejoran el medio ambiente y se ven hermosos mientras lo hacen. Aprenda a poner jardines de lluvia para trabajar en su paisaje.
¿Qué es un jardín de lluvia?
Un jardín de lluvia es una plantación que se instala en un punto bajo de su paisaje. Esto puede ser una depresión natural en su propiedad, o puede ser el resultado de un cambio planeado en el grado que implementa en su paisaje. Los propietarios pueden optar por dirigir sus bajantes hacia jardines de lluvia, donde las plantas pueden absorber y filtrar aún más agua. En lugar de plantas hambrientas de agua, las plantas ideales para jardines de lluvia son plantas nativas, que se adaptan naturalmente a una amplia gama de condiciones de humedad. ¿Sabía que aproximadamente el 80% de la masa de una planta nativa es subterránea? Eso le da una idea del potencial de las plantaciones nativas para atrapar y filtrar el agua de escorrentía.
Beneficios de Rain Gardens
Los jardines de lluvia previenen la contaminación. El agua de escorrentía no es pura agua de lluvia; recoge contaminantes a medida que fluye, especialmente el exceso de nitrógeno y fósforo de los fertilizantes para césped. Estos contaminantes pueden dañar ríos y estanques al causar floraciones de algas y matar peces. Las raíces profundas de las plantas nativas absorben fácilmente estos nutrientes, protegiendo la calidad del agua subterránea.
Los jardines de lluvia pueden proteger su hogar de las inundaciones. Un grupo maduro de plantas de jardín de lluvia absorberá el exceso de agua que normalmente podría acumularse en su patio, lo que provocaría problemas de intrusión de agua en su hogar. Cuando se deshace del agua estancada, también reduce los problemas de reproducción de mosquitos en su hogar.
Los jardines de lluvia crean hábitats para la vida silvestre. El monocultivo que es un césped hace poco para nutrir la vida silvestre, pero una plantación mixta de flores nativas atraerá mariposas, abejas, insectos beneficiosos y pájaros.
Los jardines de lluvia ayudan a conservar el agua. Las plantas nativas que prosperan en el jardín de lluvia no necesitarán riego suplementario, ya que tienen raíces profundas y han evolucionado para sobrevivir a períodos de sequía entre lluvias.
El sitio, el tamaño y la forma correctos para el jardín de lluvia
Si planea desviar las canaletas del techo hacia su jardín de lluvia, no querrá instalar la característica demasiado lejos de su hogar, pero debe colocarla al menos a tres metros de su hogar. Los servicios subterráneos y las raíces de los árboles también pueden influir en la ubicación del jardín de lluvia. Si su patio no tiene una depresión natural, deberá crear una cavando: ya sea a mano o con una excavadora. No es necesario crear un pozo; Una cuenca suave de no más de cinco pulgadas de profundidad es suficiente. La cuenca debe tener un fondo plano y lados suavemente inclinados, y puede usar parte de la tierra de relleno para crear una berma para contener el exceso de lluvia hasta que las plantas puedan absorberlo.
¿Qué tan grande debe ser un jardín de lluvia? Un jardín de lluvia pequeño es mejor que nada, pero debe planear un jardín de al menos 150 pies cuadrados para incluir una variedad interesante de plantas que puedan procesar la escorrentía asociada con su paisaje. Elija una forma redondeada natural para su jardín de lluvia, como una forma ovalada, en forma de lágrima o de riñón. Delinee primero el área potencial con una manguera o una cuerda y visualícela desde todos los ángulos, así como también desde el interior de su hogar para visualizar el producto terminado.
Plantas para un jardín de lluvia
El diseño adecuado del jardín de lluvia dicta que solo se instalen plantas perennes. Esto se debe a la forma en que un jardín de lluvia funciona como una característica de reducción de agua, que depende de las raíces profundas de las plantas perennes.
Las plantas que instale en el centro del jardín experimentarán períodos más largos de tierra húmeda y prosperarán en estas condiciones húmedas. Cinco plantas resistentes y de floración larga con las que no puede equivocarse aquí incluyen falso índigo, coneflower, hibisco resistente, Susan de ojos negros y cranesbill. Incluya también algunas hierbas resistentes, como la fuente de hierba o el sacacorchos.
Las plantas alrededor del borde del jardín de lluvia rara vez tendrán los pies mojados, y no les importará los períodos ocasionales de sequía. Algunas opciones de floración atractivas con gran atractivo para la vida silvestre incluyen gaura, campanas de coral, milenrama, hierba de mariposa y menta de gato.
Árboles y arbustos para un jardín de lluvia
Aunque un jardín de lluvia no es el lugar para cultivar un gran árbol de sombra, puede agregar un pequeño árbol ornamental o arbusto para que actúe como un punto focal en el paisaje. La raíz profunda de un árbol de papaya es particularmente adecuada para un jardín de lluvia. Un árbol redbud tiene una forma agradable de florero y alcanzará una altura madura de 15-20 pies. Un espécimen de hackberry o de abedul de río puede funcionar en un paisaje más grande y aumentará enormemente la capacidad de absorción de agua de su jardín de lluvia.
Para jardines de lluvia más pequeños, los arbustos proporcionan los huesos necesarios que le dan interés al paisaje en los meses de invierno. Una hortensia de hoja de roble prosperará en un jardín de lluvia, mientras proporciona tres estaciones de interés. Los arbustos de Ninebark tienen algunos cultivares interesantes para jugar en el diseño del jardín de lluvia, incluidas las hojas chartreuse de 'Nugget' y el follaje púrpura cambiante de 'Diablo'. Spicebush, llamado así por su follaje aromático, dibujará mariposas de cola de golondrina, que lo usan como planta huésped.
Cuidado y mantenimiento de jardines de lluvia
Aunque los jardines de lluvia requieren menos mantenimiento que un macizo de flores típico, se benefician de algunas de las mismas buenas prácticas de cuidado. Los jardines de lluvia pueden requerir más cuidado en su primer año, ya que establecen sus sistemas de raíces. Riegue profundamente pero con poca frecuencia durante épocas de sequía para fomentar raíces saludables.
Los jardines de lluvia deben mantenerse libres de malezas, tanto para la salud de las plantas como para su estética. El mejor momento para desmalezar es después de una lluvia, cuando el suelo blando permite que las raíces de la maleza liberen su compra fácilmente. Una capa de mantillo de tres pulgadas suprimirá aún más las malezas. Use un mantillo fino de madera dura, ya que es menos probable que se vaya flotando después de una fuerte lluvia.
