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El veneno de monóxido de carbono es un gas inodoro, incoloro e insípido. Es un subproducto natural de la combustión de combustible presente en los gases de escape de los automóviles y hornos con ventilación inadecuada, calentadores, calentadores de agua, chimeneas y humo de tabaco. Puede matar rápidamente a las personas y a sus mascotas.
Los dueños de mascotas son muy conscientes de los peligros del golpe de calor de dejar a los cachorros en autos calientes durante el verano. Los automóviles en clima frío también pueden presentar peligros más allá de la congelación o la hipotermia. Los niños y las mascotas murieron en tan solo 15 minutos a causa del monóxido de carbono dentro de los autos en funcionamiento mientras los padres empujaban la nieve fuera del vehículo, sin darse cuenta de que el tubo de escape estaba bloqueado. Correr el auto en un garaje cerrado plantea el mismo peligro.
El gas causa los mismos síntomas en los cachorros y otras mascotas que en sus dueños. Sin embargo, el monóxido de carbono es más liviano que el aire, por lo que los cachorros que viven al nivel de la rodilla humana o por debajo pueden no mostrar síntomas tan rápido como sus dueños. Sin embargo, los cachorros o perros pequeños que se transportan como en el bolso de un dueño y especialmente aquellos expuestos al humo de segunda mano podrían ser afectados tan rápido como sus dueños más altos. Las aves son particularmente susceptibles y a menudo muestran signos primero.
Síntomas de envenenamiento por monóxido de carbono
El síntoma más común de intoxicación por monóxido de carbono humano (dosis bajas) en personas sanas es la fatiga. Eso se aclara cuando sales de la casa. En pacientes cardíacos, puede causar dolores en el pecho. Las concentraciones más altas causan dolor de cabeza, confusión y desorientación, y síntomas similares a los de la gripe con vómitos. La víctima del veneno cae en coma. Cuando la víctima está dormida durante la exposición al veneno, el perro, el gato, el pájaro o la persona nunca pueden despertarse.
No sabemos si las mascotas envenenadas sufren dolores de cabeza porque no pueden informarnos sobre este signo temprano. Actúan confundidos, letárgicos y borrachos de la misma manera que las víctimas humanas. Si su cachorro normalmente de alta energía no quiere jugar pero actúa rejuvenecido una vez afuera por un tiempo, eso podría indicar un problema potencial. Un signo distintivo común tanto para las personas como para las mascotas son las encías de color rojo cereza brillante en la boca.
Cómo el monóxido de carbono envenena a las mascotas
Esto es lo que pasa. El monóxido de carbono se inhala, se absorbe a través de los pulmones hacia el torrente sanguíneo. Allí se une con la hemoglobina, el componente de la sangre que transporta el oxígeno. Esto impide que la hemoglobina use o transporte oxígeno, lo que afecta a todas las áreas del cuerpo, incluido el cerebro. El gas crea una especie de asfixia química.
El cuerpo solo puede deshacerse del veneno unido a la hemoglobina exhalando o reemplazando la hemoglobina envenenada con una nueva. El hígado y el bazo reemplazan la hemoglobina aproximadamente cada diez a quince días. Cuando solo se ve afectada una pequeña cantidad de sangre, la víctima se recupera sin tratamiento siempre que no se inhale más veneno.
Pero altos niveles de saturación de sangre matarán a la persona o mascota a menos que se administre un tratamiento de emergencia. El nivel de saturación del 25% se considera peligroso para las personas. Por lo general, tanto las personas como las mascotas deben recibir tratamiento cuando el nivel de saturación de monóxido de carbono es del diez por ciento o más. Los cachorros son mucho más pequeños y pueden verse más afectados por el veneno. Los fumadores serán más susceptibles porque ya tienen un nivel elevado de monóxido de carbono en su torrente sanguíneo. En otras palabras, si un miembro de la familia fuma, él o ella pueden sufrir síntomas antes que otros miembros de la familia que no fuman.
Tratamiento para el envenenamiento por monóxido de carbono
Las víctimas de veneno son tratadas con altas concentraciones de oxígeno. Eso aumenta la cantidad de gas que se exhala. Se pueden requerir muchas horas de oxigenoterapia. En algunos casos, la ventilación puede ser necesaria.
Para protegerse y proteger a sus cachorros del envenenamiento por monóxido de carbono, haga inspeccionar sus unidades de calefacción cada año antes de comenzar a usarlas. Los detectores de monóxido de carbono también están disponibles para ser instalados como un sistema de advertencia.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
