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El valor R, en términos de aislamiento, se refiere a la resistencia térmica que tienen los diferentes materiales aislantes. Cuanto mayor sea el valor R de un material, mejor se aísla del calor y el frío. El valor R del aislamiento depende del tipo de material, su grosor y su densidad.
Física básica
En términos simples, el calor se mueve de áreas más cálidas a áreas más frías hasta que ya no hay una diferencia en las temperaturas de las dos áreas. En su hogar, el calor se moverá directamente de un área cálida a un área fría (o al aire libre) a través de cualquier espacio abierto, como una ventana rota, los huecos en la jamba de una puerta o pequeños agujeros como los de una toma de corriente.
El calor también se moverá a través de materiales como madera contrachapada, paneles de yeso, vidrio, concreto y otros materiales de construcción. En climas fríos, el calor se mueve desde el interior de un edificio hacia un área más fresca, generalmente al aire libre. En climas cálidos, el calor se mueve en la dirección opuesta, desde el exterior hacia un espacio interior más fresco.
Por lo tanto, el aislamiento es crítico para mantener el calor donde pertenece y para reducir los costos de calefacción y aire acondicionado. Si bien todos los materiales de construcción tienen algún tipo de resistencia de valor R al movimiento de calor, el aislamiento aumenta en gran medida el valor R de una pared, techo, piso u otros componentes del edificio.
Como ejemplo, los paneles de yeso de 1/2 "de espesor tienen un valor R de 0, 45, un valor bastante bajo. Otros materiales de pared típicos tienen valores igualmente bajos: la madera contrachapada exterior de 1/2" tiene un valor R de 0, 63 y la madera exterior el revestimiento biselado tiene un valor R de solo 0.80. Pero cuando agrega 3-1 / 2 "de aislamiento de fibra de vidrio, con un valor R de 11.0, toda la estructura de la pared puede tener una resistencia térmica de casi 14, no está mal, pero no es ideal, especialmente en climas muy fríos o muy calurosos..
Las ventanas y puertas son generalmente las áreas más grandes de pérdida de calor en cualquier edificio ya que los valores R para ellas tienden a ser mucho más bajos que los valores R de una pared sólida. Un solo panel de vidrio tiene un valor R de solo 0.91; agregar una ventana de tormenta elevará ese valor a alrededor de 2.0. El vidrio con triple aislamiento con espacios de 1/2 "entre los paneles tiene un valor R de 3.23 (pero no se usa con frecuencia porque es costoso y muy pesado).
Materiales de construcción
Es importante saber que los valores R no son constantes en muchas superficies. En las paredes enmarcadas típicas, los postes verticales de la pared no tienen aislamiento y pueden transferir calor fácilmente en un proceso llamado "puente". Por esa razón, muchos críticos afirman que el valor R no es una buena forma de medir el valor de aislamiento de un conjunto de pared completo.
Los paneles con aislamiento estructural, o SIP, son paneles sólidos de revestimiento OSB (tablero de fibra orientada) y un núcleo de espuma sólida. Una pared típica hecha de construcción SIP puede tener un valor R entre 15 y 20, según la mayoría de las fuentes.
La construcción ICF utiliza formas de hormigón insultantes hechas de espuma de poliestireno liviana. Estos bloques huecos se apilan para formar paredes exteriores. Cuando se completa, el interior de la pared se rellena con concreto reforzado con acero para crear un edificio fuerte y de bajo consumo. Los muros ICF suelen tener valores R alrededor de 20.
Invertir en aislamiento adicional
Cualquiera que esté considerando una nueva construcción haría bien en investigar los costos, beneficios y períodos de recuperación de estos y otros nuevos materiales de construcción para mejorar la eficiencia energética. Para mejorar el valor R en las paredes, pisos y techos de su hogar existente, el Departamento de Energía recomienda que revise el ático, las paredes y los pisos adyacentes a cualquier espacio sin calefacción, como un garaje o sótano. Luego puede ver qué tipo de aislamiento tiene y medir su profundidad o grosor.
Afortunadamente, agregar aislamiento es una forma relativamente económica de ahorrar energía y dinero. Dependiendo de dónde viva y cuánto aislamiento necesite, el período de recuperación para agregar aislamiento puede ser tan corto como unos pocos años. Por ejemplo, aumentar el valor R de su aislamiento del ático de 19 a 30 agregando aislamiento de bloque con un valor R de 11 puede ahorrar tanto dinero en facturas de calefacción reducidas que su período de recuperación es de poco más de cinco años.
