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Históricamente, a los compradores de parrillas se les pedía que buscaran una parrilla que produzca alrededor de 100 BTU por pulgada cuadrada. Las BTU (siglas en inglés de Unidades Térmicas Británicas) son una forma tradicional de medir la salida térmica de un aparato de calefacción. Técnicamente, una BTU es la cantidad de energía requerida para calentar una libra de agua en un grado Fahrenheit. Hoy, sin embargo, esta regla es pasada de moda, ya que los vendedores ahora le aconsejan que tenga en cuenta qué tan caliente se calienta realmente la parrilla, en lugar de cuánto combustible quema. Entonces, ¿las BTU ya son importantes?
Las clasificaciones de BTU pueden ser engañosas
Una clasificación BTU en una parrilla especifica la salida máxima de los quemadores primarios o principales (los quemadores que residen debajo de la parrilla de cocción). Esta clasificación no incluye la salida de BTU de ningún quemador lateral, o quemadores de asador o ahumador. Aún así, algunos fabricantes agrupan todas las cifras, haciéndote creer que una parrilla es mucho más poderosa de lo que realmente es. Algunas marcas también intentan exagerar las BTU por pulgada cuadrada, combinando las medidas totales de todos los servicios de cocina (incluidos los quemadores accesorios). Esto te hace pensar que la parrilla es realmente más grande de lo que es.
Factores más importantes
Al comprar parrillas, es importante tener en cuenta la solidez de los componentes y el tamaño general de la parrilla. Estos factores a menudo pueden compensar una clasificación BTU más baja. Las parrillas resistentes y de buena calidad con piezas de metal pesado, especialmente las parrillas de cocción, pueden tener calificaciones de BTU más bajas que las parrillas baratas, ya que son más capaces de atrapar y retener el calor producido. Una buena parrilla también tendrá pequeños respiraderos para permitir que una cantidad controlada de aire fluya a través de la cámara de cocción, lo que le permite calentarse rápidamente y mantener una temperatura alta. Las parrillas más baratas pueden tener una clasificación BTU más alta, pero debido a que no se calientan tan rápido ni mantienen el calor también, su capacidad para cocinar un filete (por ejemplo) puede ser inferior.
La excepción infrarroja
Las parrillas infrarrojas son diferentes. Mientras que los quemadores de una parrilla de gas estándar calientan la cámara de cocción por convección, una parrilla infrarroja convierte el calor de sus quemadores en energía radiante al limitar el flujo de aire. Esto permite que la cámara se caliente rápidamente y mantenga una temperatura alta, lo que convierte a este tipo de parrilla en una de las más eficientes del mercado (de ahí la menor calificación de BTU por pulgada cuadrada). Dicho esto, rápido y caliente no siempre significa una mejor degustación. Entonces, antes de probar esta opción moderna, pruebe la carne que ha sido asada por quemadores infrarrojos y vea si cumple con sus expectativas.
Elegir la parrilla adecuada
Las parrillas de hoy en día son más eficientes que los modelos anteriores y, por lo general, no necesitan la alta salida de BTU que alguna vez fue común. Cuando compre una parrilla de gas estándar, observe cómo la tapa se ajusta al cuerpo. Si se ajusta perfectamente y los componentes de la parrilla son pesados, una parrilla con 80 a 100 BTU por pulgada cuadrada se calentará rápidamente y mantendrá el calor de cocción. Se aplican las mismas reglas para una parrilla infrarroja, pero las BTU deben estar más en el rango de 60 a 80 BTU. Por supuesto, las clasificaciones de BTU variarán enormemente, pero si cumple con estas especificaciones, no se sentirá decepcionado.
Evite los extremos de BTU
Tener cuidado. Una parrilla con una clasificación muy alta de BTU por pulgada cuadrada probablemente oculta un diseño y construcción inferiores. La tapa puede ser delgada, las rejillas livianas y los respiraderos mal diseñados. O, las especificaciones pueden calcularse de manera engañosa. Estas parrillas de gas, diseñadas para reducir costos, deben evitarse. Y si una parrilla anuncia un rango de BTU inferior a los rangos recomendados anteriormente, es probable que el precalentamiento sea lento y tenga un tiempo de recuperación más lento (el tiempo que tarda una parrilla en calentarse después de abrir y cerrar la tapa). Si permanece en el rango de 80 a 100 BTU por pulgada cuadrada para una parrilla estándar, o de 60 a 80 BTU por pulgada cuadrada para una parrilla infrarroja, es probable que esté satisfecho.
