Tom Adamson / Flickr
Las compañías especializadas en productos químicos para el cuidado del césped han ofrecido productos combinados que contienen fertilizantes para alimentar el césped y herbicidas para matar el pasto de cangrejo o las malezas de hoja ancha. A menudo se comercializan como productos que ahorran tiempo y permiten que el propietario de la casa logre tanto la alimentación como el control de malezas en una sola acción. Ejemplos de estos productos incluyen una variedad de formulaciones de Scotts 'Weed & Feed Turfbuilder, BioAdvanced's Weed & Feed Fertilizer and Crabgrass Killer, Greenview's Weed & Feed, Preen's Weed Preventer and Plant Food, y Knox Weed / Feed.
¿Qué es "Weed and Feed"?
Weed and Feed es una combinación de fertilizante y herbicida de hoja ancha que generalmente se aplica al césped a mitad de temporada como una forma de derribar las malezas y alimentar el césped en una sola aplicación fácil. La proporción de fertilizante puede variar, pero las marcas más populares generalmente presentan un fertilizante soluble en agua con alto contenido de nitrógeno que estimula el crecimiento superior. La gran mayoría de estos productos están en forma granular que se aplica sobre el césped con un esparcidor de difusión o un esparcidor de caída.
Limitaciones y problemas
Expertos independientes en césped ven problemas con la maleza y los productos alimenticios en varios frentes. Primero, el alto contenido de nitrógeno estimula el crecimiento superior, pero no hace nada para la salud y el vigor general de las plantas de hierba. Todos los fertilizantes para césped son algo cargados de nitrógeno, ya que el objetivo es el follaje de color verde oscuro, pero una mejor opción de fertilizante es una que sea algo más equilibrada, que ofrezca al menos algo de fósforo para ayudar a las plantas de césped a almacenar y usar nutrientes, y algo de potasio para ayudar con desarrollo radicular.
El tiempo de aplicación típico para los productos de malezas y piensos, generalmente a mediados de verano, no es necesariamente el mejor momento para sacudir el césped con una alimentación abundante. La primavera y el comienzo del verano son tiempos mucho mejores para la aplicación de fertilizantes importantes en el césped.
El exceso de nitrógeno que se encuentra en los productos de malezas y piensos puede dejarlo en un césped verde oscuro y envidiable, pero ese césped será extremadamente susceptible a la sequía. Y el exceso de nitrógeno puede provocar infestaciones de larvas y enfermedades.
Pero es con el aspecto de control de malezas de los productos de malezas y piensos que comienza el verdadero problema. El herbicida utilizado es una forma en polvo de herbicidas populares de hoja ancha que contienen 2, 4-D, mecoprop y dicamba. Esta combinación de productos químicos es popular porque realiza una acción letal sobre las malezas de hoja ancha y deja el césped sin daños. Estos productos funcionan adhiriéndose a la superficie de las malezas, por lo que las condiciones deben ser exactamente las correctas para que el producto funcione. El césped debe estar húmedo para permitir que el polvo de herbicida se adhiera a las hojas, pero también es importante que no se pronostique lluvia; no desea lavar el producto de la hoja antes de que haya hecho su trabajo. Estas condiciones óptimas y precisas pueden dificultar la aplicación adecuada de malezas y piensos, lo que a menudo conduce al mal uso.
Prohibido en Canadá
Los productos combinados que contienen fertilizantes y herbicidas han sido prohibidos oficialmente en Canadá desde 2010. Muchas provincias ya tenían alguna legislación que restringe el uso de herbicidas para malezas y piensos, pero la decisión de Health Canada impuso una prohibición total de la venta y el uso de -producto de combinación popular.
La legislación sobre el uso de malezas y piensos en Canadá evita los aspectos más controvertidos del uso de herbicidas químicos, principalmente los problemas de salud de las exposiciones repetidas a largo plazo, y adopta un enfoque más agronómico. En lugar de entrar en la controversia de la salud, la decisión canadiense se centró en la ineficiencia de estos productos.
Primero, no es necesario aplicar herbicida como una aplicación general. Los productos de malezas y piensos propagan herbicidas a los confines del césped, ya sea que haya malezas o no. Prácticas como esta están fuera de contacto con el manejo integrado de plagas (MIP) y otros enfoques más sensibles para el cuidado del césped. El uso de herbicidas donde no se necesita ninguno es excesivo y no es ecológico.
Otro problema con la combinación de los dos productos es que fertilizar el césped y matar las malezas en el césped se considera mejor como dos eventos separados que no deben combinarse. La fertilización del césped debe realizarse siguiendo el régimen de cuidado del césped elegido, mientras que la eliminación de malezas es una práctica propia y se puede hacer de manera más segura y eficiente mediante la pulverización localizada durante toda la temporada.
Advertencia
Los propietarios de viviendas deben considerar los riesgos para la salud muy reales que conlleva el uso de cualquier herbicida químico, especialmente para niños, mascotas, mujeres embarazadas y ancianos.
Philip Landrigan, decano de salud global y profesor de pediatría en la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York, observa que debido a que los niños crecen rápidamente,
… toman en sus cuerpos más pesticidas que se encuentran en los alimentos, el agua y el aire.
Los delicados procesos de desarrollo se interrumpen fácilmente con dosis muy pequeñas de productos químicos tóxicos que serían prácticamente inofensivos para un adulto.
Formas alternativas de control de malezas
Y no descarte los medios anticuados de control de malezas, excavándolos a mano. Especialmente en un césped pequeño, la eliminación manual de malezas no es una tarea difícil, especialmente si lo hace de manera rutinaria para que las principales infestaciones de malezas no puedan echar raíces. Hay una variedad de herramientas útiles disponibles para la eliminación de malezas de césped, que van desde horquillas de mango largo hasta "poppers" de malezas que pueden eliminar toda la raíz. El desmalezado manual también tiene la ventaja de airear naturalmente el césped al eliminar los núcleos que contienen raíces de malezas.
En algunas áreas, cualquier uso cosmético de herbicidas, no solo hierba y alimento, ha sido prohibido, e incluso el rociado de hierbas no es una alternativa viable. Un programa simple de IPM puede ayudar, junto con un régimen adecuado para el cuidado del césped. En cualquier caso, podría hacerse un fuerte argumento para estudiar el cuidado del césped orgánico. El control orgánico de malezas adopta un enfoque más holístico de las malezas y ve su presencia como un signo de otros problemas subyacentes. Muchas malezas invaden cuando la hierba está estresada o hay césped delgado / desnudo. Un programa agresivo de siembra excesiva puede ayudar, además de cortar el césped a alturas de tres pulgadas o más. Algunas malezas, como los dientes de león, por ejemplo, tienden a favorecer los suelos con bajo contenido de calcio, por lo que una prueba de suelo y aplicaciones posteriores de calcio pueden ser una forma de reducir su número. En definitiva, proporcionar las condiciones óptimas para el cultivo del césped es la mejor manera de controlar las malezas.
