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El amoníaco es el producto de desecho natural del metabolismo de los peces y se acumulará en el acuario a niveles tóxicos, matando a los peces. Afortunadamente, las bacterias beneficiosas en el biofiltro descomponen el amoníaco tóxico. Sin embargo, hay dos formas de amoníaco que se producen en los acuarios: amoníaco no ionizado (NH 3), que es la forma tóxica, y amonio ionizado (NH 4 +), que es esencialmente no tóxico.
Sin entrar en una larga explicación científica sobre cómo y por qué los átomos atraen y repelen los electrones, simplemente acepte que si un átomo de nitrógeno tiene tres átomos de hidrógeno unidos, es malo, y si tiene cuatro átomos de hidrógeno unidos, es bueno. El nivel de pH (poder del hidrógeno) en su tanque determina cuántas de las moléculas de amoníaco son tóxicas o no tóxicas.
Si el pH del agua de su tanque está en 8.3, la mayoría de las moléculas de amoníaco (90 por ciento) estarán en forma tóxica (NH 3). Pero, si el pH del agua es 7.5, con la misma cantidad de amoníaco en el tanque, estará mayormente (98 por ciento) en forma de amonio no tóxico (NH 4 +). Entonces, el pH (y la temperatura) afectan la forma del amoníaco en el acuario y, por lo tanto, su toxicidad para los peces. Cuanto más alto es el pH y la temperatura, el amoníaco más tóxico se vuelve a medida que se encuentra en forma de amoníaco tóxico (NH 3) en lugar de amonio (NH 4 +).
Reducción de los niveles de amoníaco
Los cambios de agua son importantes para mantener la calidad adecuada del agua en un acuario. Ayudarán a reducir los niveles de amoníaco, nitrito, nitrato y fosfato en el agua del acuario y mantendrán a los peces saludables. Algunas personas cometen el error de realizar un cambio parcial de agua en un acuario marino para reducir los niveles de amoníaco durante el proceso de ciclismo. Normalmente, cuando los niveles de amoníaco aumentan, el pH cae al mismo tiempo. Al realizar un cambio parcial de agua, los niveles totales de amoníaco pueden disminuir ligeramente, pero el pH también aumentará (el efecto amortiguador del agua salada nueva), lo que aumenta la toxicidad del amoníaco restante. Un método más seguro para reducir los niveles de amoníaco sería utilizar un producto neutralizador de amoníaco como Amquel, luego realizar un cambio de agua para "refrescar" el agua. Los productos neutralizantes de amoníaco unen el amoníaco en una forma no tóxica hasta que la bacteria los descompone en el biofiltro, o los elimina mediante cambios de agua.
Con el tiempo, los productos de desecho como el amoníaco de los peces reducirán el pH (acidez) del agua en un acuario. Es posible que los animales más sensibles en su tanque no toleren un cambio de pH de más de 0.5 unidades por día, pero la mayoría de los peces pueden manejar un cambio de 0.5 en un par de horas sin ningún problema.
Advertencia
Use un medidor de pH o un kit de prueba para medir el pH en su acuario de manera regular para asegurarse de que sea estable y al nivel correcto para sus peces e invertebrados marinos. Agregue productos de acuario apropiados para aumentar o disminuir el pH según sea necesario. Al ajustar su nivel de pH, es importante hacerlo lentamente. Si el pH cambia demasiado rápido, las criaturas de su tanque pueden sufrir un "choque de pH", que puede ser fatal.
